Биологи наконец выяснили, кем на самом деле являются дикие ослы в Аризоне

Дикие ослы Аризоны долгое время рассматривались как одичавший скот, конкурирующий с местной дикой фауной и нуждающийся в контроле. Но недавние исследования усложняют эту историю. Генетические исследования прослеживают происхождение каждого осла от африканского дикого осла, животного, приспособленного к экстремальной засухе. В Аризоне исследователи обнаружили, что ослы до сих пор используют эту древнюю стратегию выживания — роют колодцы в пересохших руслах рек, которые могут стать критически важными источниками воды для десятков других видов. Затем камеры слежения выявили еще кое-что: пумы охотятся на жеребят ослов, изменяя время посещения ослами источников и даже степень вытаптывания этих водно-болотных угодий. Так являются ли аризонские ослы разрушительными захватчиками, заменой вымершим североамериканским лошадиным, инженерами экосистемы — или всем сразу, в зависимости от места? Наука все чаще предполагает, что ответ может быть гораздо сложнее, чем просто «дикий вредитель».