Мой самый долгий полёт 2026 года: уклоняясь от самолётов до Бодиума

Потрясающие облака, словно морской бриз, три встречи с лёгкими самолётами, пролёт чуть ниже воздушного пространства на высоте 5200 футов, 53-километровый кросс через Южные Даунсы, посадка с подвозом от Уэйна и прибытие на барбекю в Уортинг к 18:00 — это просто невероятно! Если бы Carlsberg устраивал дни кросс-кантри парапланеризма, этот определённо был бы одним из них. Я прибыл в Девилс-Дайк около 9:30 утра и увидел пилотов на высоте около 300 футов, но против ветра. Пока я разгружал вещи, болтая с Тимом, Марком и Ивом, ветер был довольно сильным, но я подготовился, так как казалось, что он стихает. Быстрый полёт к котловине показал, что ветер быстро стихает, поэтому я решил вернуться на поле и приземлиться. Я рад, что так сделал, так как насчитал как минимум трёх человек, которые приземлились на землю. Увидев птиц впереди, несколько из нас, оставшихся наверху, снова взлетели. Я начал набор высоты примерно до 300 футов, сносясь сзади, но затем вырвался вперед над отрогом моделистской чаши. Бинго! То, что начиналось как прерывистый набор высоты, превратилось в стабильный полет до 3600 футов практически без сноса. Однако я был один, единственный пилот, которого я видел, летел обратно вперед на низкой высоте. Я начал лететь на северо-восток и попал во второй термический поток перед трассой A23, который снес меня на юг над трассой A27 на высоте около 4600 футов. Я летел в синей зоне, облака формировались только в Льюисе, далеко на востоке, поэтому я не спешил, оставаясь высоко на северной стороне Брайтона. Я часто находился выше 4500 футов, поэтому я решил лететь по линии к югу от Кабурна, чтобы избежать нарушения воздушного пространства, вместо того, чтобы направиться к хребту Дитчлинг. Однако, приближаясь к Льюису, я подумал, что это будет ошибкой, так как поблизости явно были облака морского бриза, и я не мог найти подходящих точек для набора высоты. Я уже смирился с 16-километровым перелётом до Льюиса, когда наконец нашёл восходящий поток над засушливыми полями к югу от города и трассы A27. Фух! Это была первая из трёх встреч с лёгким самолётом за весь полёт: он пролетел надо мной и на север, над Льюисом. Я встретил его только тогда, когда он уже пролетел мимо, но я летаю на самолёте оранжево-жёлтого цвета не просто так, и я был в термическом потоке, поэтому развернулся, когда он пролетал мимо. Мой термический поток в Льюисе поднял меня всего на 3600 футов, но этого было достаточно, чтобы пролететь мимо Кабурна и начать двигаться на северо-восток параллельно водохранилищу Арлингтон. Я был рад, что выбрал Девилс-Дайк в качестве отправной точки, так как в Фирле никого не было, а фронт морского бриза быстро приближался. Менее рад я был тому, что выбрал южный курс, так как снова не находил восходящих потоков и опасался, что по мере полёта на север я окажусь в более холодном воздухе. Однако удача снова была на моей стороне, и в конце концов я нашёл отличный восходящий поток. Именно во время этого набора высоты у меня произошла вторая встреча с лёгким самолётом. Я видел его тень на земле, приближающуюся ко мне, но сам самолёт увидел только тогда, когда он оказался прямо подо мной. Примерно на 500 футов ниже. Очень тревожно! Мне также интересно, видят ли эти пилоты нас, парапланеристов, или же они сосредоточены на полёте внутри своих самолётов. Я остановился на высоте 5000 футов под прекрасными облаками, и именно здесь мой полёт переключился с попытки набрать высоту на попытку спуститься. Там была очень сильная подъёмная сила, поэтому, прежде чем я это осознал, я поднялся на 5200 футов, двигаясь на северо-восток. Я включил свою обычную полушкалу, которая, как я теперь понимаю, должна была быть полной, так как я всё ещё поднимался. Время для больших ушей, которые хотя бы на время снизили мой набор высоты, но только на некоторое время. Прежде чем я это осознал, я снова был на высоте 5000 футов с включенными ушами, и в какой-то момент поднимался со скоростью 2,7 м/с. Воздушное пространство — это такая головная боль при полётах на параплане. После 5 минут зависания в воздухе и снижения, я снизился до 4000 футов и снова отправился в путь в Эшфорд, или, осмелюсь сказать, в Маргейт. (Знаю, я думал, что это был роковой шаг). Затем последовали ещё несколько планирований и ещё один хороший набор высоты, с очередной встречей с лёгким самолётом, на этот раз на высоте 1000 футов ниже меня, прямо под головой, и вскоре я оказался к югу от Бьюл-Уотер. После предыдущего случая с нарушением воздушного пространства я начал снижаться на высоте 4500 футов, и в итоге поплатился за свою осторожность. При приближении к Бодиуму я попал в сильное зависание и приземлился рядом с кемпингом Парк-Фарм. Я, конечно, не жаловался и даже крикнул: «Хочешь пива, приятель!», когда пролетал мимо. Я ответил: «Хочешь пива, приятель?» и выпил его в баре кемпинга после приземления. Мне снова повезло: приятный парень Уэйн, стоявший у входа, проезжал мимо, когда я возвращался, и очень любезно предложил подвезти меня до железнодорожной станции ...