Wie ein einziger Fehler das weltweit größte Cabrio-Imperium zerstörte: Karmann

Wie ein einziger Fehler das weltweit größte Cabrio-Imperium zerstörte: Karmann Wer jemals einen VW Käfer Cabrio, einen Karmann Ghia oder einen Porsche 968 gefahren ist, saß in einem Auto aus Osnabrück. Die Wilhelm Karmann GmbH war über Jahrzehnte der unangefochtene Weltmeister im Bau von Cabriodächern und kompletten Fahrzeugkarosserien, ein stiller Riese, dessen Namen kaum jemand kannte, obwohl seine Arbeit auf den Straßen der ganzen Welt zu sehen war. Hundert Jahre lang bauten sie im Auftrag der Großen der Branche, verbunden mit Volkswagen und Mercedes durch Partnerschaften, die eher einer Familientradition glichen als einem gewöhnlichen Geschäftsverhältnis. Genau darin lag der fatale Fehler. Karmanns Führung vertraute vollständig auf Handschlagqualität und historische Bindungen, überzeugt davon, dass diese jahrzehntelangen Beziehungen zu VW und Mercedes für immer Bestand haben würden. Eine eigene, unabhängige Fahrzeugproduktion baute man nie ernsthaft auf, eine Diversifizierung fand nicht statt. Als VW und Mercedes in den späten 2000er Jahren die kalte, tabellenkalkulationsgetriebene Entscheidung trafen, die Cabrioproduktion selbst zu übernehmen und Kosten zu sparen, stand Karmann ohne jeden Plan B da, vollkommen ungeschützt gegenüber den eigenen wichtigsten Auftraggebern. Dies ist die Geschichte, wie dieses eine Versäumnis, die eigene Zukunft nie in die eigene Hand zu nehmen, dem Werk in Osnabrück langsam das Kapital entzog, bis 2009 der größte Karosseriebauer der Welt zusammenbrach. Es ist die Geschichte eines Unternehmens, das im Vertrauen auf Loyalität groß wurde und an genau diesem Vertrauen zugrunde ging, und die Frage, was von deutscher Ingenieurskunst übrig bleibt, wenn die eigenen Partner eines Tages andere Prioritäten setzen.