Все звезды, способные уничтожить Землю, за 19 минут

Бетельгейзе. Если бы вы сегодня вечером посмотрели на Орион, вы бы увидели красную звезду, сидящую на плече охотника, спокойную, оранжевую и ничем не примечательную. Она находится там столько же, сколько у людей есть глаза. Но эта звезда уже мертва. Она просто еще не знает об этом. Это Бетельгейзе. Она находится примерно в 650 световых годах от Земли, и это красный сверхгигант настолько большой, что если бы вы поместили ее в нашу Солнечную систему, ее поверхность поглотила бы Меркурий, Венеру, Землю, Марс и простиралась бы до Юпитера. Наше Солнце медленно, терпеливо сжигает водород в течение миллиардов лет. Бетельгейзе сжигает элементы, как человек бросает мебель в камин, чтобы согреться. Она уже исчерпала свой водород. Она перешла к гелию, затем к углероду, затем к неону, причем каждая стадия горения была быстрее предыдущей, и каждая стадия отнимала у нее все меньше времени. Когда она достигает железа, огонь прекращается. Железо не выделяет энергию при плавлении. Оно поглощает ее. И когда это происходит, ядро ​​коллапсирует менее чем за секунду, падая внутрь со скоростью в четверть скорости света, и звезда разрывается на части в сверхновой, достаточно яркой, чтобы отбрасывать тени на Землю в полдень. В 2019 году Бетельгейзе начала тускнеть. За несколько месяцев она потускнела на 35%, и какое-то время астрономы всерьез задавались вопросом, не наблюдают ли они за обратным отсчетом. Оказалось, это была пыль, облако сажи, которое звезда выбросила и за которым спряталась. Но тускнение выявило нечто худшее. Бетельгейзе нестабильна, раздута и пульсирует нерегулярно, как сердце, забывшее свой ритм. На расстоянии 650 световых лет сверхновая не стерилизовала бы нас. Она освещала бы небо в течение нескольких месяцев, а затем потускнела бы. Но наша оценка этого расстояния имеет погрешность, и звезда, возможно, уже взорвалась, а свет все еще ползет к нам через шесть веков пустого пространства.