クワイエットマン？【Dead by Daylight】ver.22

二章十話『旧交を温め』 人物紹介 怪異対策特異対応課（通称：特課） 課長：さくら　〈傾向と対策〉 副課長：しおん　〈模倣と知覚〉 飴玉野郎：あめ　〈魂と精神〉 眼帯娘：？？？（自称さくら）〈時間と空間〉 新入り：成長（なりおさ）伝火郎（でんかろう）〈炎〉 救護係：ピクシー 怪異対策捜査一課（通称：一課） 課長：佐藤　〈不可能と布石〉 副課長：塩見　〈怪雨〉 部下：大須　〈予知夢〉 部下：紫　〈共時性〉 部下：こうじ　〈反重力〉 ーーーー 僕は街を歩いている。 目的地はーーカフェテリア。 何だか優雅な休日を想起しそうになる。 しかし、連れているーーいや、連れられている面々を見れば、 おそらくそんな考えは吹っ飛んでしまうだろう。 スーツ姿の男が五人。 怪異局でも尊敬の眼差しで見られる存在。 一課の方々が勢揃い。 そして、そんな彼らの先頭を、僕が歩いている。 、、、。 どうしてこうなった？？？ いやいや、おかしい。 絶対におかしい。 せめて後ろの方にちょこんとお供させてもらうくらいじゃないと、 釣り合わない。 僕が、一課には釣り合わない。 そんな僕の様子を察したのか、塩見さんが言う。 「成長（なりおさ）くん、大丈夫だよ。案内してもらうだけでいいから。その後のことは、任せてくれて大丈夫だからね。」 そう言われても疑問が残るので、聞いてみる。 「え、えっと、質問いいですか？」 すかさず、こうじさんが割って入る。 「塩見さんは誰にでも優しいからって、あんまり調子に乗るなよ？」 それを聞き、すかさず大須さんが言う。 「うっわぁ〜、いつにも増して今日はご機嫌斜めだねぇ〜。」 「角度は90度くらいかな？」 「っふふ、それじゃあ落下になっちゃうね。あ、でも。つまりは気分が落ちてるってことだから問題ないか！」 一課は全員真面目だと思っていたのに、 何だか意外だなぁと思っていると、 紫さんが大須さんの頭を叩きながら言う。 「火に油を注ぐな。お前はもっと自重しろ。」 「なんでいつもそうなんだ。」 「ふざけないと死んでしまう病気にでもかかってるのか？」 その様子を見て、塩見さんが言う。 「まあまあ、皆落ち着いて。ごめんね、成長くん。 それで、質問ってなんだい？」 何だか居た堪れない気持ちになりながらも言う。 「えっと、僕がその場所に案内するのは百歩譲って分かるんですけど、何で僕が先頭で、皆さん堂々と歩いて一緒に行く形になってるんでしょうか。」 「僕が言うのも変ですけど、サクラ課長の油断を誘うために、僕一人で表向き行かせて、皆さんは陰から隙を狙う形の方が良かったのではないでしょうか。」 その言葉に、塩見さんは言う。 「そうだね。普通ならそうするか、もっと別の手を使う所なんだけど、課長が今のようにして行った方がいいって言うんだ。」 「課長、そうですよね？」 ずっと静観の構えだった佐藤課長が口を開く。 「ああ。」 少しの沈黙。 そして、塩見さんが言う。 「あの、課長。成長くんにも、その理由を言ってあげてください。」 「ああ、そうした方が良いのか。分かった。」 その様子を見て感じる。 やっぱり、塩見さんの気苦労を思うと気の毒だ。 佐藤課長は続ける。 「特課の新人くん。君はおそらく勘違いしている。」 「アイツーーサクラが本気を出せば、そもそも君は今も好きに動けているだろう。」 「もっと言えば、私は未だに分かっていない。なぜアイツが今こういうやり方をとっているのか。」 「これはアイツの悪い癖だ。同じ師についていた兄弟子として思うが、アイツはいつも一人で全てを解決しようとしている。何もかもな。」 「つまりはだ。アイツがわざわざ証拠を残して君を捕えさせ、自分の所へと来るように誘導しているのは、何かアイツなりの理由があるということだ。」 「私は、アイツ自身がそうする事を望んでいると思っている。」 「だから堂々と私達が行こうが、アイツは決して逃げないだろう。」 そして、少し難しい顔をして、低い声で言う。 「だからこそ、私は問いたい。」 「なぜ、こんな事をしでかしているのか。」 「お前なら、もっといくらでも選択肢があったはずだろ。」 それを聞き、何とも言えない気持ちになる。 確かに。 課長の考えは、ずっと分からない。 佐藤課長の話を聞いて、より分からなくなった。 思えば、僕は課長のことを全く知らない。 課長は、特課に入る時から僕のことをずっと気にかけてくれている。 だけど、僕は自分のことに精一杯で、今も、全く課長の役には立てていないーー。 そんなことを考えていると、目的地が見えてきた。 鼓動が激しくなる。 緊張してしまう。 うっすらと、人影が見える。 サクラさんだ。 そしてーー対峙する。 一番に口を開いたのは、佐藤課長だった。 「サクラ。どういうつもりだ。」 いつもの調子で課長は答える。 「おお、これはこれは。先輩じゃないですか。どうも。ご無沙汰です。」 なんだか、とても余裕を感じる。 今、僕たちは追い込まれているはずではないのだろうか。 「儀礼的な挨拶はいい。そんなことより、今回の件、どう説明をつけるつもりだ。」 「落ち着いてください、先輩。説明も何も、事の顛末ならキンキーのやつに聞いたのではないですか？」 「それはあくまで事実確認としてだけだ。私が聞きたいのは、お前自身の考えだ。」 「そうですね。考え、ですか。」 少しの沈黙。 そして、サクラさんはいつもの調子で答える。 「私は、ずっと変わりませんよ。先輩。」 「そうか。」 佐藤課長は、少しだけ目を伏せる。 「もういい。分かった。」 刹那。 二人は怪能を行使する。 怪能〈不可能と布石〉。 怪能〈傾向と対策〉。 二人の間で、激しい攻防が始まる。 けれど、その余波が街へ及ぶことはない。 佐藤課長は、飛んでくる攻撃に合わせて〈不可能〉をぶつけ、 その威力を相殺している。 一方、サクラさんもまた、 あらかじめ幾重にも〈対策〉を施していた。 街への被害を防ぐため。 そして、僕たちが戦いに干渉しないために。 二人は、互いの力を知り尽くしている。 だからこそ、街は静かなままだった。 最も、例え間に入れたとしても、 とてもついていくことなどできないが。 様子を見て、塩見さんは言う。 「皆さん、とりあえずこうなった以上、少し様子を見ましょう。最悪、私が佐藤課長に加勢します。」 「皆さんは万が一のために待機です。決して街に被害がないようにーー。」 塩見さんが言い終わる前に、異変が起きる。 怪力の乱れ。 そして、現れる。 大型怪異。 サクラさんと佐藤課長は、戦闘をやめる。 少し、周りの様子を窺う。 大型怪異は動かない。 ただ、そこにいる。 そして再び、怪力の起こりを感じる。 佐藤課長が怪力を行使しようとした、その刹那ーー。 崩れた。 大型怪異は、まるで最初から何もなかったかのように、 霧散して消えていった。 「、、、？」 しかし、また大型怪異が現れる。 けれど、また少しして消えた。 一同は完全に困惑する。 何が起こっている？ なぜ現れて、なぜ消える？ ただ一人。 サクラさんだけを除いて。 彼女は、まるでこの瞬間を待っていたかのように、 ゆっくりと前へ出る。 そして、言い放つ。 「ようやく、蹴りがつけられる。」 「この事件にはーー」 少しだけ、笑う。 「“私から”ピリオドを打ってあげようじゃないか。」