Prato Piazza Monte Specie

Oggi andremo a visitare uno degli altipiani più spettacolari delle Dolomiti: Prato Piazza, un vasto altipiano alpino situato nel Parco Naturale Fanes-Senes-Braies, nel cuore delle Dolomiti di Braies. Dopo aver provato l’ebbrezza di percorrere una strada di montagna, affrontando i numerosi tornanti a bordo di un autobus di linea, scendiamo al capolinea di Prato Piazza. Da qui ha inizio la nostra escursione. Percorriamo un’ampia strada in terra battuta che, dopo poche centinaia di metri, ci conduce al Rifugio Prato Piazza e al vicino Hotel Gaisl. Il percorso prosegue in piano, attraversando ampi pascoli e regalandoci una splendida vista sulla Croda Rossa e sul Picco di Vallandro. Dopo un breve tratto in salita, raggiungiamo la panoramica piazza del Rifugio Vallandro, proprio di fronte al forte austro-ungarico. Da qui il panorama sulle Dolomiti Orientali è davvero spettacolare. Ci fermiamo giusto il tempo di rifiatare e dissetarci, poi riprendiamo il cammino lungo il sentiero che conduce al Monte Specie. Da questo momento la salita si fa più impegnativa: ci aspettano ancora circa 300 metri di dislivello. Oltre metà del percorso di salita, presso la Sella del Monte , incontriamo i ruderi di una vecchia casermetta. Dalla sella affrontiamo gli ultimi metri di salita che ci separano dalla cima, seguendo le numerose tracce lasciate dagli escursionisti. Finalmente, dopo aver dato fondo alle nostre energie, conquistiamo la vetta del Monte Specie. Ad attenderci c’è la grande croce, dalla quale si apre uno dei panorami più spettacolari delle Dolomiti. La prima cosa che cattura lo sguardo è la vista, inedita da nord-ovest, sulle Tre Cime di Lavaredo, che appaiono in tutta la loro maestosità. Spostando lo sguardo verso est, incontriamo la Croda dei Baranci, la Croda dei Rondoi e il Monte Rudo. Più lontano si distinguono i Cadini di Misurina e, ancora oltre, le Marmarole. Verso sud, il panorama è dominato dal Gruppo del Cristallo e dal Piz Popena. Guardando verso ovest, invece, lo sguardo arriva fino alle Tofane e, ancora più lontano, al Monte Averau. In primo piano ritroviamo la Croda Rossa di Ampezzo. Spostandoci nuovamente verso nord, sullo sfondo riusciamo a distinguere anche la Croda del Becco. A nord, infine, la vista si spinge fino ai grandi ghiacciai perenni austriaci, ben oltre le Vedrette di Ries, con il Collalto facilmente riconoscibile. Dopo esserci ricaricati a dovere, riprendiamo il cammino e facciamo una piccola deviazione per ammirare meglio la Valle di Landro e il Passo di Cimabanche. Purtroppo, però, la visibilità non è delle migliori e decidiamo di non soffermarci troppo. Ci lasciamo quindi la deviazione alle spalle e riprendiamo il percorso dell’andata. Lungo il percorso troviamo alcune panchine, dove possiamo concederci una breve pausa e continuare ad ammirare il panorama. In poco più di mezz’ora raggiungiamo nuovamente il Rifugio Prato Piazza. Qui aspettiamo l’orario della partenza dell’autobus che ci riporterà a valle e, nel frattempo, ci concediamo una meritata merenda con una buona fetta di strudel accompagnata da gelato alla vaniglia.