Comment fonctionnent les toboggans d’évacuation des avions ?

L’utilité des toboggans d’évacuation des avions de ligne n’est plus a démontrer. La règlementation américaine et européenne l’impose à chaque porte dès que la hauteur par rapport au sol est supérieure à 1,80 m. Ils doivent se gonfler en 10 secondes maximum après le déclenchement de l’ouverture de la porte. Le premier toboggan d’évacuation a été développé par la société américaine Air Cruisers, c’était en 1954. Fabriqué en tissus nylon polyuréthane, chaque toboggan est constitué de boudins gonflables assurant la géométrie et la rigidité de l’ensemble et d’une toile tendue pour assurer la glissade. Il est conditionné dans un conteneur en matériau composite soit sur la porte, soit dans un emplacement dédié sous la porte. Le système est activé avant le décollage et désactivé après l’atterrissage. Ce sont les fameuses phrases « armement et désarmement des toboggans » que l’on entend en cabine. En cas de nécessité, les toboggans se déploient en ouvrant la porte. Le gonflement est assuré par une bouteille de gaz sous pression. Le toboggan est équipé sur les côtés d’éclairages LED qui s’activent automatiquement et permet les évacuations de nuit. Il existe aussi des toboggans-radeaux qui servent de radeaux de survie comme leur nom l’indique. Ils ont par exemple été utilisés en 2009 lors de l’amerrissage de l’A320 d’US Airways sur l’Hudson. Pour l’anecdote, comme Safran Aerosystems équipe toute la famille A320, ses équipes ont apporté leur expertise lors du tournage du film de Clint Eastwood « Sully ». Un toboggan est révisé en moyenne tous les 3 ans.