Cum au ajuns Țările de Jos atât de bogate?

Delta Rinului a fost distrusă de inundații în secolele al XII-lea și al XIII-lea, formând Marea de Sud în locul ei. Oamenii s-au strâns în orașe precum Amsterdam, Moartea Neagră a lovit Belgia cu putere, iar solul fertil a permis ca doar 57% din populație să lucreze în agricultură. Imperiul Spaniol le-a deschis olandezilor accesul la comerțul global, iar zahărul adus din Peninsula Iberică și prelucrat în nord a generat câștiguri uriașe. Experiența acumulată în construcția navelor și colonizare a pus bazele Epocii de Aur olandeze, când VOC a controlat nucșoara din insulele Banda și a construit un imperiu comercial. Apoi au urmat două secole de stagnare, înainte ca țara să se îmbogățească din nou în secolele XIX și XX. Astăzi Țările de Jos rămân a 19-a economie a lumii, dar structura politică moștenită și criza de guvernare pun sub semnul întrebării viitorul acestei prosperități.