AMAZONÍA PREHISTÓRICA | La Selva de Hoy Oculta un Pasado Mucho Más Extraño

La Amazonía parece uno de los paisajes más antiguos e inmutables del planeta. Pero hace millones de años, partes de este territorio funcionaban de una manera completamente diferente. En el oeste, el sistema de Pebas formaba un gigantesco mosaico de lagos, pantanos, canales y humedales alimentados en gran medida por aguas continentales procedentes de los Andes. Estudios isotópicos realizados en conchas fósiles muestran que gran parte de Pebas fue predominantemente dulceacuícola, aunque determinadas regiones y momentos registraron influencias salobres limitadas. En el fondo, moluscos, crustáceos y otros organismos construían una comunidad tan especializada que sus diminutas conchas todavía permiten reconstruir la química de aquellas aguas. Mientras tanto, al otro extremo de la futura cuenca amazónica, el paisaje era casi irreconocible. La Formación Pirabas, en el norte de Brasil, conserva una antigua plataforma marina tropical con moluscos, corales, crustáceos, equinodermos y peces. El estudio de otolitos fósiles reveló decenas de especies asociadas a aguas marinas someras y una fauna con fuertes afinidades con el proto-Caribe. Era un mundo anterior al enorme aporte de agua dulce y sedimentos que hoy define la desembocadura del Amazonas. Entre estos dos extremos, los Andes continuaban elevándose y enviando cantidades enormes de sedimento hacia las tierras bajas. Durante el Mioceno, humedales fueron reorganizados, antiguas rutas de drenaje cambiaron y un sistema fluvial transcontinental comenzó a conectar el interior sudamericano con el Atlántico. El proceso exacto y su cronología todavía son discutidos en algunos aspectos, pero la consecuencia fue gigantesca: desapareció una geografía y surgió otra. Peces encontraron nuevas conexiones, poblaciones quedaron aisladas, ambientes costeros fueron transformados y los bosques pasaron a crecer alrededor de una rede hidrográfica cada vez más parecida a la que conocemos. Este documental reconstruye una Amazonía anterior a la Amazonía. Un territorio donde las conchas podían registrar antiguos cambios de salinidad, rayas de agua dulce nadaban dentro de enormes humedales, una costa marina tropical existía donde hoy domina la descarga del gran río y pequeños fósiles de primates revelan conexiones evolutivas con África que comenzaron mucho antes de que la selva moderna tomara forma. Porque debajo del mapa actual no existe simplemente una versión antigua del mismo lugar. Existe un mundo perdido que funcionaba con reglas completamente diferentes. Fuentes científicas Reconstruction of the Miocene western Amazonian aquatic system using molluscan isotopic signatures Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, 1998 Reconstruye gran parte del sistema Pebas como un ambiente lacustre de agua dulce alimentado predominantemente por drenaje andino y registra episodios limitados de influencia marina. DOI: 10.1016/S0031-0182(98)00010-8 Fossil isotopic constraints on Miocene shallow-marine incursions in Amazonia Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, 2021 Utiliza fósiles amazónicos para diferenciar condiciones marinas en el este y predominantemente continentales, con episodios oligohalinos, en el oeste. DOI: 10.1016/j.palaeo.2021.110422 Before the flood: Miocene otoliths from eastern Amazon Pirabas Formation reveal a Caribbean-type fish fauna Journal of South American Earth Sciences, 2014 Describe 38 especies de peces marinos de la Formación Pirabas y muestra que la región tenía una fauna tropical vinculada al proto-Caribe antes del desarrollo de la desembocadura amazónica moderna. DOI: 10.1016/j.jsames.2014.09.021 Drainage reversal of the Amazon River due to the coupling of surface and lithospheric processes Earth and Planetary Science Letters, 2014 Analiza cómo la elevación andina, el transporte de sedimentos y la evolución de las cuencas contribuyeron a la desaparición progresiva de los megahumedales y al establecimiento del Amazonas transcontinental. DOI: 10.1016/j.epsl.2014.06.022 Eocene primates of South America and the African origins of New World monkeys Nature, 2015 Fósiles de la Amazonía peruana adelantaron aproximadamente diez millones de años el registro conocido de primates sudamericanos y mostraron fuertes afinidades con antropoides africanos. DOI: 10.1038/nature14120