Ту-124 — самолёт, чью серию оборвала не катастрофа, а одна поездка первого лица!

21 августа 1963 года в 8:55 утра из Таллина в Москву вылетел рейс Ту-124 — 45 пассажиров, 7 членов экипажа. Сразу после отрыва носовая стойка шасси заклинила в полуубранном положении. Через несколько часов над центром Ленинграда встали оба двигателя из-за полной выработки топлива. У экипажа было четырнадцать секунд, чтобы что-то решить. Второй пилот Василий Чеченев, служивший до этого в морской авиации, крикнул «Иди на Неву!» — и самолёт сел на воду прямо между мостами. Все 52 человека остались живы. Единственный такой случай в истории советской пассажирской авиации. Ту-124 разрабатывали как ближнемагистральное дополнение к Ту-104: страна получила реактивную дальнюю авиацию, а на местные линии по-прежнему летали поршневые Ил-14 и Ли-2, спроектированные ещё при Сталине. Задачу поручили Дмитрию Маркову. Внешне машина повторяла старшего брата почти до неразличимости — те же обводы, то же оперение, — но фюзеляж стал уже, а вместо пяти кресел в ряду встало четыре. Главным ответом стали двигатели Д-20П конструкции Павла Соловьёва — первые советские серийные двухконтурные турбореактивные, дававшие меньший расход топлива и заметно более тихий салон. Ту-124 стал первым советским пассажирским реактивным самолётом с такими двигателями (не первым в мире — до него они уже стояли на американских DC-8 и Boeing 707). Ради грунтовых аэродромов каждую основную опору сделали двухосной с четырёхколёсной тележкой, а под фюзеляжем поставили аэродинамический тормоз — решение для пассажирских машин редкое. С 1960 по 1968 год на харьковском авиазаводе построили 165 машин, летавших в Хельсинки, Стокгольм, Варшаву и на экспорт в Чехословакию, ГДР, Ирак, Индию и Китай. Серия оборвалась не из-за катастрофы. В 1960 году Никиту Хрущёва во Франции прокатили на «Каравелле» с двигателями в хвосте, в тихом салоне. Вернувшись, он потребовал такой же самолёт — и Туполев ответил, что перенесёт двигатели Ту-124 в хвост. Проект вырос в самостоятельную машину, получившую в 1965 году имя Ту-134, и в том же году производство пассажирских Ту-124 прекратили. А у ленинградской посадки было последствие, о котором почти не говорили: проверка выявила заводской дефект стойки шасси, из-за которого её и заклинило — и его исправили на всей серии. Сколько жизней это спасло, посчитать уже невозможно.