花火の夜だけ開く“秘密の通路”　JR長岡駅の混雑をさばく舞台裏【長岡花火】

「気づいたらもう列車に乗っていた――」 毎年、夜空に大輪の花を咲かせる日本最大級の「長岡まつり大花火大会」。 36万人分用意された有料観客席は即完売。花火が終わった直後のJR長岡駅は、帰路に就く膨大な数の観覧客で埋め尽くされます。 通常の利用者は1日およそ2万2000人。その何倍もの人々がわずか数時間の間に集中する大混雑を、JRはいかにして緩和し、安全に観客を送り届けているのか？ 長岡花火の夜だけ稼働する「秘密の仕掛け」と、輸送の舞台裏を取材しました。 ■ 花火の夜だけ開く「秘密の扉」と「地下通路」 大混雑を回避するため、長岡駅には“年に一度だけ”現れる特別なルートが存在します。 普段は立ち入れない業務用通路の扉を開け、駅隣の駐車場へと繋ぐ新幹線用の「臨時改札」。さらには普段旅客列車が発着しない「1番線ホーム」や、高架化前に使われていた「地下通路」を総動員し、行き先ごとに観客の動線を徹底的に分散させています。 ■ パズルのような147本の臨時列車ダイヤと200人体制 花火の2日間で設定される臨時列車は、新幹線・在来線あわせて「147本」。 定期列車のダイヤを乱さぬよう、限られた線路と時間の中で運転士や車両をパズルのように組み立てる運行担当者。当日は普段の10倍となる200人以上の駅員らが総出で案内にあたります。 ⚠️【今年観覧する方へ】 長岡花火の名物「復興祈願花火フェニックス」の打ち上げ時刻が、今年は【午後8時45分】と、去年よりも30分遅いプログラムに変更されています。 JRは「去年と同じ感覚で観覧していると、予約した新幹線や最終列車に乗り遅れる危険がある」としています。 事前に乗車する列車の時刻をよく確認し、ゆとりを持った行動をお願いします。