Теория эгоистичного гена и эгоистичные генетические элементы

Гены состоят из сегментов ДНК, которые в простейших случаях кодируют определенные признаки в организме. В наших геномах есть четко определенные участки, называемые локусами, которые могут быть заняты одним из двух аллелей, и эти гены работают вместе, создавая сложный организм. Считалось, что каждый ген присутствует в организме потому, что он ему помогает, а все остальные теряются в результате естественного отбора и эволюции. Однако это общепринятое мнение не учитывало тот факт, что у человека в 30-50 раз больше ДНК, чем необходимо для генов, кодирующих белки.