Нидерланды — маленькая республика, которая бросила вызов империям

Небольшая республика на болотистых землях в XVII веке владела самым большим торговым флотом Европы и содержала крупнейшие банки. Как провинции, восставшие против испанской короны, превратились в богатейшую морскую державу своего времени? Восстание против Филиппа II началось в 1568 году из-за налогов, религиозных преследований и ущемления прав городов. Утрехтская уния 1579 года объединила северные провинции, а в 1581 году они отреклись от испанского короля. Независимость была признана в 1648 году. Главную роль играли торговля и финансы: Голландская Ост-Индская компания, основанная в 1602 году, Амстердамский банк и биржа, верфи и рыболовство. Корабли республики дошли до Индонезии, Цейлона, Южной Африки и Америки. Но соперничество с Англией, три войны на море и вторжение Франции Людовика XIV подорвали силы республики. В 1795 году французская армия заняла страну, и на месте Республики Соединённых провинций возникла Батавская республика.