Příbuzní ji před hosty odsunuli k dětskému stolu — vévoda vzal svůj talíř a šel za ní

Evelina žije po smrti otce z milosti příbuzných, kteří jí dávají každý den najevo, že v jejich domě nic neznamená. Na velké recepci ji před hosty odsunou k dětskému stolu a veřejně jí připomenou její závislost. Nemůže si dovolit další skandál, protože by mohla přijít i o poslední střechu nad hlavou. Pak vévoda Christian Ravenswood udělá něco, s čím nikdo nepočítal: vezme svůj talíř a přisedne si právě k ní. Jeho pozornost však Evelině nepřinese jen ochranu. Teta začne jednat tvrději a z pouhé společenské potupy se stává boj o to, kdo smí rozhodovat o Evelinině budoucnosti. Evelina dostane možnost opřít se o Christianovo jméno, ale taková pomoc má svou cenu. Má přijmout ochranu mocného muže a riskovat pověst i vlastní city, nebo odmítnout a zůstat napospas lidem, kteří už jednou rozhodli za ni?