Майкл Атья — Отказ от математики (22/93)

Чтобы послушать другие истории Майкла Атия, перейдите к плейлисту:    • Michael Atiyah (Mathematician)   Британский математик Майкл Атия (1929–2019) учился в Кембридже, где стал членом Тринити-колледжа, а позже занимал профессорские должности в Принстоне и Оксфорде. Он наиболее известен своими работами по K-теории и теореме об индексе Атия-Сингера. [Слушатель: Найджел Хитчин; дата записи: 1997] ТРАНСКРИПТ: Знаете, когда начинаешь заниматься исследованиями, это очень, довольно сложный психологически период. Начинаешь, у тебя большие амбиции, но, знаешь, приходится бороться, ничего не получается, и, в отличие от предыдущих лет, у тебя есть длительные периоды, когда ты предоставлен сам себе, тебе не нужно постоянно бегать на лекции и тебя никто не поддерживает. Так что это довольно трудное время… ты переживаешь период сильных сомнений в себе, сможешь ли ты когда-нибудь добиться успеха. И поэтому, отчасти по этой причине, а отчасти, чтобы как-то разнообразить дни и заполнить их, я ходил на лекции. Я посетил целый курс лекций по архитектуре и еще один по археологии. Я сидел вместе со студентами, которые, знаете, рисовали здания, и мне это очень нравилось. А на этих курсах по археологии я обнаружил, что по сравнению с математикой все это было очень легко. Знаете, вы откинулись на спинку кресла и всё поняли, вместо того чтобы мучиться над каждой мелочью [...] Так что, знаете, это было своего рода облегчением, но интеллектуально интересным, и мне это понравилось, и я думаю, что я увидел, что есть и другие возможности, которые можно было бы использовать. В разное время я также думал о том, чтобы, возможно, сдать экзамен на государственную службу; Иэн Макдональд сдал, поступил на государственную службу, многие так и сделали. Один из вариантов, доступных вам, если вы хорошо учитесь, — у вас есть хорошие шансы получить хорошую работу на государственной службе. Так что всё это было… Я думаю, многие разделяли подобные сомнения, но я тоже, я посещал другие лекции, которые мне нравились. Но эссе на премию Смита… Я думаю, это было в конце первого семестра второго года обучения, и я получил его, это показало, что я добиваюсь успеха, и тогда я мог ожидать, что всё будет хорошо, и это было нормально. Но если бы всё было не так, или если бы всё было хуже, я бы легко мог принять решение… и знаете, многие мои современники… У меня были довольно хорошие коллеги, которые работали год, а потом увольнялись. Я помню одного парня по имени Браунхиллс, он был очень хорош, но уволился через год и пошёл работать в GCHQ. Так что, знаете, это лотерея. Люди, которые были очень способны, отчасти, я думаю, имеют завышенные ожидания, и если вы достаточно хороши, чтобы иметь завышенные ожидания, вы также достаточно хороши, чтобы понимать, когда у вас что-то не получается. Знаете, это тот, кто немного ниже этого уровня, кто не понимает, что то, что он делает, не является чем-то выдающимся, и кто продолжает… без сомнения, у нас самих были такие студенты, и они действительно думают, что у них всё очень хорошо, и очень довольны этим, и вы не хотите их разочаровывать. Так что, если вы немного лучше, вы знаете, в чем разница… что является значимым результатом, а что нет. Если вы не получаете ничего значимого, вы решаете, что это не стоит делать. Поэтому я думаю, что многие люди, обладающие исключительными способностями, бросают это дело, и, знаете, это своего рода лотерея и удача, произойдут ли они прорыв на решающем этапе или нет. Я помню, как разговаривал с Серром, и он рассказывал мне, что в первый год исследований он чуть не бросил, потому что он… не думал, что куда-то продвинется, знаете, у него были завышенные ожидания. Так что я думаю, что среди людей, занимающихся исследованиями, довольно распространены сомнения в себе, и эти сомнения иногда могут быть оправданы. Знаете, некоторые люди не добьются больших результатов, и, вероятно, хорошо уйти, пока дела идут хорошо, если это так, и заняться чем-то, знаете, альтернативным… есть много других вещей, которыми можно заняться. Но я был бы удивлен, если бы многие люди не переживали периоды серьезных сомнений и не задумывались о чем-то другом. Я имею в виду, я не думаю, что был близок к этому. На самом деле… но Иэн Макдональд, например, пошел на государственную службу, сдал экзамен, а затем пять лет проработал в Казначействе, где бы он ни работал, обнаружив, что все свободное время проводит за математикой дома, решил: «Ну, это безумие, лучше вернуться». Он вернулся уже много лет спустя, будучи уже взрослым студентом, и я как бы помог ему вернуться, и так далее. Так что то, что происходит в вашей карьере, в любом случае, это сочетание случайности, психологии и различных факторов. Наша судьба не предопределена так точно.