Как Six Flags уничтожили себя: 60-летнее падение американской империи аттракционов

Компания Six Flags превратилась в крупнейшую региональную компанию тематических парков в Северной Америке. Однако она также обанкротилась, закрыла парки, которые люди искренне любили, и накопила столько трагедий и противоречий, что хватило бы на несколько очень неприятных документальных фильмов. В 1961 году техасский застройщик Ангус Уинн открыл в Арлингтоне парк под названием Six Flags Over Texas. К концу 1990-х годов, после выделения Time Warner, компания Premier Parks приобрела 31 парк примерно за четыре года, финансируя расширение за счет заемных средств. К 13 июня 2009 года компания подала заявление о банкротстве в соответствии с главой 11, имея долг в 2,7 миллиарда долларов. Попутно парки закрывались. Парк развлечений Astroworld в Хьюстоне — тематический парк Роя Хофхайнца площадью 104 акра с кондиционированием воздуха, входивший в число 40 самых посещаемых в мире, — был закрыт в октябре 2005 года, потому что истек срок действия соглашения о парковке со стадионом Reliant Stadium, и земля стала цениться больше в пустом состоянии, чем в заполненном. Участок стоимостью 77 миллионов долларов так и не был застроен. Сегодня это травяное поле. Парк Six Flags New Orleans был заброшен в середине эвакуации, когда ураган Катрина обрушился на сушу 25 августа 2005 года. Парк был затоплен водой на глубину шести футов, которая стояла там несколько недель. Он остался в том же состоянии, в котором находился почти два десятилетия — каркасы американских горок торчали над зарослями, в коридорах водили аллигаторов, на стенах торговых палаток красовались выцветшие изображения персонажей Looney Tunes. Демонтаж наконец начался в ноябре 2024 года. А 11 мая 1984 года восемь подростков погибли внутри сооружения под названием «Замок с привидениями» в парке Six Flags Great Adventure в Джексон-Тауншипе, штат Нью-Джерси. Сооружение было построено из семнадцати соединенных между собой полуприцепов, классифицированных как временные на шесть лет, чтобы обойти строительные нормы, без работающих дымовых извещателей и противопожарных спринклеров. Все они находились в пределах 25 футов от пожарного выхода, когда погибли. Это история компании, которая создала региональную индустрию тематических парков Америки, и шестидесяти лет долгов, катастроф и корпоративных решений, которые постепенно привели к её разрушению. Независимая компания Six Flags прекратила своё существование 1 июля 2024 года, когда объединилась с Cedar Fair. Объединённая компания имеет долгосрочный долг в размере 5,25 миллиарда долларов. Долг пережил парки, которые она должна была финансировать.