Cancers du foie

Le cancer du foie est caractérisé par le développement d’un ou plusieurs nodules cancéreux dans cet organe. Dans la vaste majorité des cas, ces nodules se développent dans un foie atteint, depuis des années, par une maladie chronique qui a provoqué une cirrhose (par exemple, l’alcoolisme ou une hépatite virale chronique). Le cancer du foie reste longtemps sans provoquer de symptôme ce qui rend difficile son diagnostic précoce. Les patients chez lesquels ce cancer est découvert souffrent souvent de formes avancées difficiles à traiter. Les cancers du foie ne doivent pas être confondus avec les métastases hépatiques d’autres cancers. À l’inverse des tumeurs « vraies » du foie (dites également « primitives »), les métastases sont dues à des cellules cancéreuses nées hors du foie (selon leur cancer d’origine), qui ont migré dans la circulation sanguine pour se fixer ensuite dans le foie et former une métastase. Les cellules qui composent une métastase gardent les caractéristiques de leur organe d’origine (sein, poumon, ovaire, côlon, etc.). De ce fait, les métastases au foie se traitent comme le cancer dont elles sont issues.