Чемпионат штата Иллинойс по американскому футболу среди школ класса 4A 2002 года: Гэри Вест Сайд ...

Команде Gary West Side потребовалось 30 лет, чтобы вернуться в финал чемпионата штата, и «Кугуары» наверстали упущенное время, одержав захватывающую победу со счетом 58-55 над действующим чемпионом класса 4A, командой Pike, в субботу, 23 марта 2002 года, в Conseco Fieldhouse в Индианаполисе. В 1972 году West Side вышла в финал чемпионата штата в Assembly Hall в Блумингтоне, но уступила Connersville со счетом 80-63, однако в 2002 году «Кугуары» не сдались. Это был седьмой чемпионат штата IHSAA для Gary West Side, но первый в виде спорта, отличном от легкой атлетики. Это также был первый титул чемпиона штата по баскетболу для школы из Гэри с тех пор, как Roosevelt выиграла чемпионат штата в 1991 году. Несмотря на значительное преимущество на протяжении большей части игры, не входящим в рейтинг «Кугуарам» пришлось сдерживать натиск команды Pike (класс 4A), занимающей второе место в рейтинге, в концовке матча. В третьей четверти «Гэри Вест Сайд» дважды демонстрировал своё наибольшее преимущество в 19 очков, прежде чем «Пайк» перехватил инициативу в четвёртой. Проигрывая 48-33 за 6:57 до конца игры, «Пайк» усилил оборонительное давление, вынуждая соперника совершать потери, что привело к рывку 14-0 и возвращению «Красных дьяволов» в игру. За 2:44 до конца «Вест Сайд» вёл 50-49, но старший защитник Деннис Гейтс реализовал оба штрафных броска подряд, увеличив преимущество до 54-49. После того, как юниор «Пайка» Джастин Кейдж реализовал второй из двух штрафных бросков, его одноклассник Дэвид Барлоу забросил трёхочковый, сократив отставание до одного очка – 54-53 – за 38 секунд до конца. Затем «Кугарс» забили мяч после подбора в нападении, реализовав подбор старшего игрока Криса Хантера, увеличив преимущество до 56-53 за 23 секунды до конца. После тайм-аута за 10,9 секунды до конца, центровой-юниор Парнелл Смит подобрал отскок и забросил мяч после промаха защитника-юниора Даррена Йейтса, сократив отставание до одного очка. Однако Брэндон Кэмерон, один из четырех старших защитников «Вест Сайд», закрепил победу, реализовав оба штрафных броска за 0,7 секунды до конца, установив окончательный счет. Кэмерон стал лучшим бомбардиром, набрав 17 очков. Хантер набрал 14 очков и сделал 15 подборов. В целом, команда «Вест Сайд» сделала рекордные для класса 4A 43 подбора. Кейдж возглавил команду Пайка с 13 очками, за ним следуют Смит с 12 и Барлоу с 10. «Кугарс» (23-4) тренировал Джон Бойд, для которого это третий год работы в команде. «Ред Девилз» под руководством тренера-новичка Ларри Буллингтона завершили сезон с результатом 24-4 после первого поражения в 14 играх. Кристофер Хантер из средней школы Вест-Сайд в Гэри был выбран членами исполнительного комитета IHSAA победителем премии имени Артура Л. Трестера за психологическую устойчивость в баскетболе среди юношей класса 4A. Премия, названная в честь первого комиссара IHSAA, который руководил ассоциацией с 1929 по 1944 год, вручается старшекласснику в каждом классе, который лучше всего демонстрирует психологическую устойчивость, успеваемость, лидерские качества и спортивные способности. Кандидатуру также должны выдвинуть директор школы и тренер. Компания Farm Bureau Insurance, корпоративный партнер IHSAA, вручила средней школе Вест-Сайд в Гэри стипендию в размере 1000 долларов США имени Криса Хантера.