Opération Azalée : comment 600 soldats ont repris une île à un mercenaire français

Dans la nuit du 28 septembre 1995, trente-trois mercenaires débarquent à Moroni, s'emparent de la caserne de la garde présidentielle et arrêtent le président des Comores. À leur tête, un Français que l'archipel connaît trop bien : Bob Denard, qui a déjà pris ces îles trois fois. Pendant vingt ans, ce mercenaire a fait et défait les présidents comoriens, commandé la garde présidentielle et régné dans l'ombre, toléré par Paris et financé par Pretoria. Mais en 1995 le monde a changé. Un coup de main de mercenaires aux portes de Mayotte et de la Réunion n'est plus acceptable. La France lance l'opération Azalée. Environ 600 soldats — parachutistes d'infanterie de marine, commandos marine, GIGN, frégate Floréal — sont projetés à des milliers de kilomètres depuis l'océan Indien. Dans la nuit du 3 au 4 octobre, les forces spéciales prennent les deux aéroports, l'ambassade et le navire des mercenaires, puis encerclent la caserne de Kandani. Face à l'armée régulière de son propre pays, Denard renonce au combat. Il rend le président sain et sauf et dépose les armes. L'opération s'achève sans une seule perte française. Trente-trois hommes avaient pris un pays ; ils le rendent dès que la France pose le pied sur l'île. Arrêté et jugé à Paris, Bob Denard referme sur lui la longue époque des barbouzes. Abonnez-vous : c'est ce qui permet à cette chaîne d'aller chercher les archives plutôt que de répéter ce qui traîne partout.