সাফে কি আসছেন কিউবা মিচেল? নাকি ফর্মের কোনো মূল্যই মিলবে না?

নভেম্বরের শুরুতে ঢাকায় শুরু হচ্ছে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ, ফাইনাল ১৭ নভেম্বর। এবার ফিফার নিষেধাজ্ঞায় নেপাল না থাকায় খেলছে ছয়টি দল, আর 'এ' গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা ও ভুটান। এই টুর্নামেন্টকে সামনে রেখেই আবার আলোচনায় ইংল্যান্ডে বেড়ে ওঠা মিডফিল্ডার কিউবা মিচেল। প্রশ্ন একটাই, তিনি কি সাফের দলে আসছেন, নাকি ক্লাব পর্যায়ের ফর্মের কোনো দামই মিলবে না? ২০ বছর বয়সী কিউবার পুরো নাম কিউবা রাউল মিচেল। জন্ম ইংল্যান্ডের বার্মিংহামে। বার্মিংহাম সিটি হয়ে তিনি যোগ দেন সান্ডারল্যান্ডের একাডেমিতে, সেখানে খেলেছেন অনূর্ধ্ব-১৮ ও অনূর্ধ্ব-২১ দলে। গত বছর বসুন্ধরা কিংসে যোগ দেওয়ার পর তাঁকে ঘিরে বাংলাদেশের ফুটবলে বেশ আগ্রহ তৈরি হয়। ২০২৫ সালের নভেম্বরে নেপালের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে হামজা চৌধুরীর বদলি হিসেবে নেমে জাতীয় দলে অভিষেক হয় তাঁর। ম্যাচটি ২-২ গোলে ড্র হয়েছিল। এরপর জানুয়ারিতে তিন বছরের চুক্তির মাত্র ছয় মাসের মাথায় বকেয়া বেতনের অভিযোগ তুলে তিনি কিংস ছাড়েন। পরে গ্লস্টার সিটি হয়ে যোগ দেন ইংল্যান্ডের নিচের সারির ক্লাব স্ট্র্যাটফোর্ড টাউনে, যারা তাঁকে ডাকে "বাংলাদেশ বেলিংহ্যাম" নামে। সমস্যার শুরু আসিয়ান কাপের আগে। প্রতিবেদন অনুযায়ী, প্রধান কোচ থমাস ডুলি তাঁকে সরাসরি মূল ক্যাম্পে নেননি, ট্রায়ালে আসতে বলেন। ডুলির যুক্তি ছিল, তিনি কিউবাকে খেলতে দেখেননি। তিনি আরও বলেন, কেউ ইংল্যান্ডের প্রিমিয়ার লিগ, চ্যাম্পিয়নশিপ বা প্রথম-দ্বিতীয় বিভাগে খেললে বিষয়টা ভিন্ন হতো। এর মধ্যে ভ্রমণ খরচ নিয়েও মতবিরোধের খবর আসে। তখন কিউবা ইনস্টাগ্রাম থেকে বাংলাদেশ-সংক্রান্ত সব ছবি মুছে ফেলেন, যদিও এর কারণ নিয়ে তাঁর নিজের কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি। তাহলে সাফে তিনি কোথায় দাঁড়িয়ে? কোচের মানদণ্ড স্পষ্ট, নিজের চোখে দেখা এবং শীর্ষ স্তরের লিগের অভিজ্ঞতা। কিউবার ক্লাব ফর্ম যতই ভালো হোক, নিচের সারির লিগের পারফরম্যান্স সেই মানদণ্ডে কতটা গুরুত্ব পাবে, সেটাই বড় প্রশ্ন। আর ট্রায়াল নিয়ে যে টানাপোড়েন তৈরি হয়েছিল, তার পর তিনি আদৌ আগ্রহী কি না, সেটিও পরিষ্কার নয়। জাতীয় দলের মাঝমাঠে আছেন হামজা চৌধুরী, শমিত সোম ও জামাল ভূঁইয়ার মতো নাম, তাই কিউবার জন্য জায়গা পাওয়া সহজ নয়। তবু সাফ ঘরের মাঠে, আর প্রবাসী ফুটবলারদের ওপর ভরসা করেই দল গড়ার কথা শোনা যাচ্ছে। দেখার বিষয়, ডুলির সিদ্ধান্তে ফর্ম জেতে, নাকি শর্ত।