Ta vie à chaque rang de la Légion étrangère, de légionnaire à officier

Printemps 1854. Tu as dix-neuf ans, tu viens d'un village pauvre du canton de Fribourg et tu n'as plus rien. Un sergent écrit dans un registre le nom que tu lui donnes, et tu signes pour cinq ans dans la Légion étrangère, une troupe française faite d'étrangers. Dans cette vidéo, tu vis seize ans de la Légion du dix-neuvième siècle, grade après grade : légionnaire, caporal, sergent, sergent-major, adjudant, et enfin l'épaulette d'officier. À chaque rang, tu vois ce que tu gagnes, ce que tu manges, comment on te punit et quelles chances tu as de rester en vie. Tout commence à Sidi-bel-Abbès, la ville que les légionnaires ont bâtie de leurs mains : l'exercice en allemand et en français, le sac de vingt-cinq kilos, les marches sous le soleil d'Afrique, la solde de quelques centimes. Puis la guerre de Crimée : le choléra de Gallipoli, l'Alma, l'hiver dans les tranchées devant Sébastopol, l'assaut du 8 septembre 1855. Tu découvres pourquoi « soldat de première classe » n'est pas un grade mais une distinction. Caporal, tu montes à Icheriden, en Grande Kabylie, sous les balles et sans tirer. Sergent, tu te bats à Magenta, où ton colonel tombe à cheval, en grande tenue. Au Mexique, l'ennemi le plus dangereux est la fièvre jaune. Puis vient le 30 avril 1863. À Camerone, 62 légionnaires et 3 officiers, le capitaine Danjou et sa main de bois, les sous-lieutenants Vilain et Maudet, tiennent une ferme toute une journée contre près de deux mille Mexicains. Tu suis le combat heure par heure, jusqu'à la dernière charge à la baïonnette. Les historiens estiment les forces mexicaines entre 850 et plus de 3 000 hommes, et certaines phrases célèbres de cette journée viennent de la tradition : nous le disons dans la vidéo. Sergent-major, tu tiens les registres d'une compagnie où la maladie tue plus que les balles. Adjudant, tu découvres le mur qui sépare les sous-officiers des officiers. En 1870, la guerre contre la Prusse t'emmène en France pour la première fois : l'armée de la Loire, Coulmiers, Loigny, l'hiver. Et le destin d'un homme parti simple soldat en 1831 pour devenir maréchal de France te montre qu'une échelle ne fait pas que monter. Le héros de cette vidéo est imaginaire, mais ce qu'il traverse est réel : les dates, les batailles, les grades et les personnages historiques. Et toi, jusqu'à quel rang serais-tu monté ? Dis-le en commentaire. Chapitres : 0:00 Un nom sur un registre 1:40 Rang 1 : Légionnaire 3:19 Sébastopol 4:51 Rang 2 : Caporal 6:16 Rang 3 : Sergent 8:05 Camerone 10:38 Rang 4 : Sergent-major 12:07 Rang 5 : Adjudant 13:27 Rang 6 : Sous-lieutenant 14:54 L'échelle descend aussi Wikipédia : « Légion étrangère », « Histoire de la Légion étrangère », « Origines de la Légion étrangère », « Combat de Camerone », « Jean Danjou », « Clément Maudet », « François Achille Bazaine », « Siège de Sébastopol (1854-1855) », « Bataille de l'Alma », « Bataille de Magenta », « Expédition du Mexique », « Bataille de Coulmiers », « Sidi Bel Abbès », « Première classe (grade) » ; Gustave Niox, « Expédition du Mexique 1861-1867 » (1874) ; Grisot et Coulombon, « La Légion étrangère de 1831 à 1887 » (1888) ; Vauchelle, « Cours d'administration militaire » (1861) ; Morache, « Traité d'hygiène militaire » ; Martin Windrow, « Our Friends Beneath the Sands »