003 Tunis Tourbet el Bey, les tombeaux Husseinides

Nos pas nous conduisent en suite vers le Tourbet El Bey, dernière demeure des souverains de la dynastie des Husseinites. Dans une ruelle du sud-ouest de la médina, le Tourbet el Bey se distingue par ses façades ocre, ses pilastres et ses entablements de pierre claire, ainsi que par ses coupoles couvertes de tuiles vertes en écailles. L’ensemble ne cherche pas l’ostentation : il s’inscrit dans la continuité des maisons et des palais voisins, tout en révélant, par ses proportions et ses couronnements, la fonction dynastique du monument. L’entrée donne accès à une vaste salle dont la décoration annonce déjà le caractère particulier du mausolée. On y retrouve une influence italienne, visible dans le traitement des murs et du marbre, associée à des formes héritées de l’architecture ottomane. Le passage depuis la ruelle vers cet espace intérieur se fait progressivement : le bruit de la médina s’atténue, la lumière devient plus mesurée et le visiteur découvre un lieu conçu moins pour le mouvement que pour le recueillement. Le monument s’organise autour de deux patios et de huit salles funéraires. Le premier patio est entouré de portiques formés d’arcs en plein cintre, soutenus par des colonnes de marbre de Carrare. Le second, plus ouvert, laisse davantage pénétrer la lumière. Les cours sont ponctuées de sépultures et desservent les différentes chambres, dont certaines communiquent directement entre elles. Cet agencement donne au mausolée une structure presque domestique, malgré son caractère funéraire : les espaces s’enchaînent comme ceux d’une demeure ancienne, autour de cours intérieures. La salle des souverains constitue l’espace le plus important. Elle abrite les tombeaux de plusieurs beys régnants et se distingue par ses coupoles de style oriental. Les sarcophages de marbre, légèrement surélevés, portent les inscriptions et les signes qui permettent d’identifier les défunts. Dans les autres salles reposent des membres de la famille husseinite, ainsi que des dignitaires et des proches de la cour. La décoration varie d’une pièce à l’autre. Les murs sont revêtus de carreaux de faïence aux tons jaunes, orangés, verts ou bleus, provenant à la fois de productions locales et d’importations européennes. Dans la salle des beys, le marbre polychrome occupe une place majeure : des panneaux et des compositions en marqueterie habillent les parties basses des murs et les piliers, selon une esthétique d’inspiration italienne. Au-dessus, les voûtes et les coupoles portent un décor de stuc finement ciselé. Les motifs géométriques s’y mêlent aux formes végétales, parfois rehaussées de couleur. Une salle couverte d’une voûte en berceau présente notamment un travail de stuc particulièrement remarquable