LITUYA 1958 : une vague de 524 mètres a frappé l'Alaska — et a tout balayé sur son passage

Qu'est-ce qui, exactement, est monté à 524 mètres cette nuit-là ? Le 9 juillet 1958, vers 22 h 15, la faille de Fairweather se rompt sur près de 200 kilomètres. Au fond de la baie de Lituya, en Alaska, environ 30 millions de mètres cubes de roche tombent d'un bloc dans le bras de Gilbert. Trois bateaux de pêche sont à l'ancre près de l'entrée. Howard Ulrich lance un gilet de sauvetage à son fils de sept ans et laisse filer sa chaîne ; Bill et Vivian Swanson sont emportés par-dessus une forêt ; Orville Wagner et sa femme fuient vers la sortie et disparaissent. Le lendemain, le géologue Don Miller découvre une ligne de destruction de la forêt jusqu'à 524 mètres d'altitude — plus d'une fois et demie la tour Eiffel — et personne ne veut le croire. Il faudra 43 ans et un modèle réduit à Zurich pour lui donner raison. Une reconstitution à partir du rapport du Service géologique des États-Unis de 1960, des récits des survivants, du journal de La Pérouse et des expériences de l'École polytechnique fédérale de Zurich, jusqu'à la ligne d'arbres que l'on voit encore aujourd'hui.