鳥谷敬 | 驚異の1,936試合出場を誇る「鉄人」の伝説 ― 通算2,000安打に刻まれた18年間の覚悟

「甲子園」という言葉と分かちがたく結びついたショート、鳥谷敬。 彼の野球人生は、単に華々しい数字だけで語れるものではありません。 1939試合連続出場。 通算2000本安打。 667試合連続フルイニング出場。 それらの数字の裏には、18年間にわたり野球にすべてを捧げた男の揺るぎない覚悟がありました。 聖望学園高校を卒業後、早稲田大学を経て、2003年に阪神タイガースに入団。 2004年以降は甲子園を本拠地とするチームの正遊撃手として定着し、タイガースの主力選手へと成長を遂げました。 2010年には173安打、19本塁打、104打点を記録。 遊撃手として圧倒的な存在感を放ち、最高出塁率のタイトルも獲得しました。 2017年には顔面に死球を受けるアクシデントに見舞われましたが、それでも翌日の試合に出場し続けました。 黒いフェイスガードを装着して打席に立つその姿は、多くのファンの記憶に深く刻まれています。 そして迎えた2017年9月8日。 甲子園の舞台で通算2000本安打を達成し、プロ野球史上50人目となる快挙を成し遂げました。 その後、1939試合連続出場という驚異的な記録を打ち立て、「鉄人」の愛称で親しまれるようになりました。 しかし2019年、16年間在籍した阪神タイガースを退団。 その後は千葉ロッテマリーンズへ移籍し、40歳まで現役生活を続けました。