SOTIEL CORONADA (PUENTE ROMANO) - HUELVA

Los colores de las tierras que dan lustre al paisaje en las cercanías del río dan paso a Sotiel Coronada, una pequeña aldea minera ubicada en el término municipal de Calañas, en la Faja Pirítica andevaleña de la provincia de Huelva. Explotada sus entrañas mineralógicas desde tiempos antiguos, Sotiel Coronada se consolidó como poblado minero a finales del siglo XIX con la llegada de la Companhia Mineira Portuguesa. Su mantenimiento en la historia se debe en gran parte a su patrimonio y a la explotación minera, que se convirtió en un reclamo de gentes de todas partes y contribuyó a dotar al territorio de una singularidad social que hoy es parte de su valor añadido. Entre Valverde del Camino y Calañas, Sotiel presume de ser coronado por un entorno que le ha dado molinos, puentes, ermitas, diques, acueductos y un sinfín de maravillas, siendo una de ellas su riqueza paisajística. Situada en un maravilloso enclave entre montes de pinares y a orillas del río Odiel, siente los aromas de pinos mediterráneos y eucaliptos de repoblación, así como jaras, romeros, brezos, etc. Y el viejo río Odiel, lugarteniente y vigilante del lugar, ve salvar sus aguas a través de uno de los grandes elementos patrimoniales y gran protagonista de estas imágenes: el Puente de Sotiel Coronada. En Calañas, siempre ha sido calificado como “Puente Romano”, que por su fecha de construcción sabemos que no lo es. También ha sido nombrado como Puente de San Rafael, por un azulejo que aparece (ahora destrozado) en el centro del puente, colocado en una especie de saliente. También ha sido nombrado como Puente de la Coronada, patrona de Calañas, por la cercanía. Este puente barroco fue construido en pleno reinado de Carlos III. En 1732 existía la inquietud, por parte del valverdeño D. Rodrigo Caballero, Intendente de Castilla, de construir un puente sobre el río Odiel a la altura de Sotiel Coronada. En 1754 se establecen las condiciones generales que han de regir en la construcción del puente. En 1775 se acaban las obras. Este puente, obra del arquitecto Ambrosio Figueroa, está ubicado al pie del Cabezo del Escamocho, justo a la entrada de Sotiel Coronada, antes de llegar a la ermita de la Coronada. Se encuentra actualmente sin servicio, ya que ha sido construido otro puente de corte moderno cerca del anterior por el que transcurre la carretera A-493 (La Palma del Condado-Rosal de la Frontera). El Puente de Sotiel Coronada tiene cinco arcos y una especie de templete-espadaña en el centro, donde existió el azulejo de San Rafael. Un dato curioso a resaltar: durante su construcción, y con las fuertes avenidas del estacional río Odiel, en 1764, fue necesario realizar una modificación de los arcos, que aún estaban por terminar. De aquí que el puente tenga la apariencia de los puentes góticos (en lomo de burro). Quizás hubiese en esta zona un puente de época romana. Cuenta la leyenda que Don Rodrigo, último rey visigodo, malherido y masacrado tras la cruente batalla de Guadalete frente a los musulmanes, vino a huir a esta zona, donde hoy se emplaza la ermita de la Virgen de España (ermita de Beas que se sitúa frente a la de la Coronada) junto a algunos supervivientes. Allí, sin fuerzas, esperó escondido y murió. En su huida, Don Rodrigo debía saber de la existencia de un puente, romano, sobre el río Odiel, junto a las minas de Sotiel Coronada. Su idea era llegar hasta Toledo por vías alternativas a Despeñaperro y así reunificar fuerza y hacer frente al invasor. El Puente de Sotiel Coronada, “Romano”, de San Rafael o de la Coronada está ubicado junto a la presa de un viejo molino. Este es el inicio, aguas arriba del Odiel, de la Ruta de los Molinos, una ruta de unos 14 kilómetros donde se aprecian varios molinos harineros que usaban la fuerza motriz del río para mover las grandes ruedas de piedra que molían el trigo y otros cereales.