«Создатель вдов» был слишком быстр для полётов

Истребитель F-104 Starfighter был создан на основе предельно простой философии времен холодной войны: сделать истребитель меньше, быстрее и выше, чем почти любой советский самолет, способный подняться в воздух. Разработанный легендарным инженером Келли Джонсоном после непосредственного общения с американскими пилотами, воевавшими в Корее, самолет объединил массивный двигатель J79 с тонкими, как бритва, крыльями шириной всего 22 фута, создав машину, которую пилоты прозвали «ракетой с человеком внутри». Результат был выдающимся: Starfighter мог превышать скорость звука (Mach 2), подниматься на высоту более 80 000 футов за считанные минуты, а в специализированных версиях достигать высоты более 100 000 футов. Но его невероятные характеристики были достигнуты практически без права на ошибку. Нил Армстронг чудом выжил после катастрофической попытки посадки, лётчик-испытатель Ивен Кинчелоу погиб, катапультировавшись из ранней модели, оснащённой сиденьем, направленным вниз, а Чак Йегер едва не погиб, когда экспериментальный NF-104A с ракетным двигателем вошёл в штопор на высоте более 100 000 футов. Наиболее мрачная репутация самолёта сложилась в Западной Германии, где всё более сложные задачи способствовали превращению Starfighter в то, что экипажи называли «летающим гробом» и «убийцей вдов». Из 916 немецких F-104 292 были потеряны, и 116 пилотов погибли, управляя ими. Поздние разоблачения о том, что Lockheed заплатила миллионы в виде взяток, чтобы повлиять на закупки самолётов за рубежом, только углубили полемику, хотя обвинения в адрес конкретных немецких чиновников так и не были доказаны. Тем не менее, послужной список Starfighter резко различался в разных странах: Испания эксплуатировала свой флот около 17 500 летных часов, не потеряв ни одного самолёта. Это противоречивая история инженерного шедевра, способного развивать поразительную скорость и высоту, и о том, как использование его возможностей, выходящих далеко за рамки первоначальной задачи, помогло превратить Starfighter в Widowmaker. -- Присоединяйтесь к Dark Skies, чтобы исследовать мир авиации с помощью короткометражных документальных фильмов, посвященных самым большим и быстрым самолетам, когда-либо построенным, сверхсекретным военным проектам и секретным миссиям со скрытыми, нерассказанными правдивыми историями. Включая американские, немецкие и советские военные самолеты, а также разработки самолетов, которые происходили во время Первой мировой войны, Второй мировой войны, Корейской войны, войны во Вьетнаме, Холодной войны, войны в Персидском заливе и специальных операций между ними. Поскольку изображения и видеоматериалы реальных событий не всегда доступны, Dark Skies иногда использует аналогичные исторические изображения и видеоматериалы для драматического эффекта и саундтреки для эмоционального воздействия. Мы делаем все возможное, чтобы визуальное качество было максимально точным. Весь контент на Dark Skies исследуется, создается и представляется в историческом контексте в образовательных целях. Мы увлекаемся историей и не всегда являемся экспертами в некоторых областях, поэтому, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться к нам с исправлениями, дополнительной информацией или новыми идеями.