Техасская нефтяная вышка теперь бурит в поисках безграничной энергии

В одном из уголков пустыни Юты стоит буровая установка, которая выглядит точь-в-точь как любая другая нефтяная вышка, которую вы когда-либо видели. Та же вышка. Та же бригада. Та же стальная труба, уходящая в землю. Но под ней нет нефти. Нет и газа. Там, под землей, находится горячая, сухая, твердая порода — и через несколько недель эта порода должна начать поставлять электроэнергию в американскую энергосистему. В течение пятидесяти лет геотермальная энергия считалась ресурсом, который, по общему мнению, был практически неисчерпаемым и почти никто не мог использовать. Тепло находится под нами всеми. Проблема заключалась в том, что до него можно было добраться лишь в нескольких редких местах, где природа случайно расколола породу. Исландия. Кения. Северная Калифорния. Везде в других местах порода была твердой, воде некуда было течь, и вся идея застряла в пилотных проектах, которые выходили за рамки бюджета и не оправдывали ожиданий. Затем группа инженеров, пришедших из нефтегазовой отрасли, задала другой вопрос. Если единственное препятствие — это то, что порода не расколота, зачем искать расколотую породу? Почему бы не расколоть ее самому? В этом видео рассказывается о том, что произошло, когда разработанная американскими специалистами по добыче сланцевой нефти методика бурения, над совершенствованием которой они работали два десятилетия — горизонтальные скважины, многоступенчатая стимуляция, внутрискважинные датчики, волоконная оптика — была направлена ​​на добычу тепла, а не углеводородов. Время бурения сократилось примерно с семидесяти дней до двадцати одного. Стоимость одной скважины снизилась почти вдвое. Одна добывающая скважина обеспечивает более десяти мегаватт электроэнергии. И были заключены контракты на поставку электроэнергии с покупателями, включая Google, Southern California Edison и Shell Energy, еще до завершения строительства электростанции. В видео также освещается то, что обычно упускается из виду: выброс нефти из скважины, вопрос сейсмичности, который привел к краху проекта в Швейцарии в 2006 году, квартальные убытки, тот факт, что ни у кого на Земле нет тридцатилетних данных об эксплуатации коммерческого геотермального месторождения, и узкое место в передаче электроэнергии, которое может оказаться более важным, чем любая проблема с бурением. Физика никогда не была сложной частью. Вопрос всегда заключался в том, можно ли это делать достаточно часто, безопасно и дешево, чтобы это имело значение.