Британские моряки не могли поверить своим глазам.

На вид это был обычный грузовой корабль. Никакого оружия. Никакой угрозы. Просто ещё одно судно, пересекающее океан. Затем панели опустились. Скрытые орудия заняли позиции. Военный флаг взмыл на мачту. И прежде чем кто-либо успел среагировать, корабль открыл огонь. Это были не военные корабли. Это были замаскированные охотники. В начале Второй мировой войны Германия столкнулась с жестокой реальностью на море. Королевский флот контролировал океаны, а Кригсмарине не обладала флотом, чтобы напрямую бросить ему вызов. Поэтому правила изменились. Грузовые суда разбирали, перестраивали и отправляли обратно в море под вымышленными именами. Норвежские грузовые суда. Японские торговые суда. Советские суда. Каждое из них имело свою маскировку, скрывая за стальными панелями тяжёлые орудия, торпеды, мины и даже самолёты. Они могли ходить месяцами, оставаясь незамеченными. А когда они находили цель, они наносили удар без предупреждения. По всему Атлантическому, Индийскому и Тихому океанам эти пираты охотились в одиночку, топя корабли, захватывая грузы и сея страх на протяжении тысяч миль открытого моря. Некоторые устанавливали мины у береговой линии. Другие обрывали радиосвязи в середине атаки, чтобы заставить замолчать своих жертв. Для союзных моряков угроза приобрела психологический характер. Каждый корабль на горизонте мог быть ловушкой. Некоторые из этих пиратов топили или захватывали десятки судов, оставаясь в море более года. Другие несли разведывательные данные, которые могли повлиять на целые кампании. Но иллюзия не могла длиться вечно. По мере того, как союзники адаптировались, охотники сами становились жертвами. Военные корабли начали выслеживать их. Самолеты прочесывали океаны. И один за другим пираты были найдены, превзойдены по вооружению и уничтожены. В конце концов, они так и не смогли установить контроль над морями. Но на некоторое время они превратили весь океан в поле битвы обмана.