L’errore fatale che portò un pilota americano ad atterrare su una portaerei italiana

Mediterraneo, 1943. Il sole scende sull'orizzonte tingendo il mare di rosso sangue. Un Grumman F6F Hellcat americano vola solitario tra le nuvole, il motore tossisce, perde quota. Il pilota, tenente James McCarthy, ventitré anni, occhi azzurri come il cielo del Texas, guarda il carburante che scende a zero. Il cuore batte forte. La radio gracchia solo staticità. È solo. Completamente solo sopra un mare che non riconosce. Sotto di lui, improvvisamente, una sagoma grigia emerge dalle onde. Una portaerei. La salvezza. Non vede la bandiera, non distingue le insegne. Vede solo una pista, una possibilità di sopravvivere. Abbassa il carrello, prepara l'atterraggio. Solo quando tocca il ponte di volo, quando i marinai corrono verso di lui urlando in una lingua che non è inglese, quando vede il tricolore italiano sventolare contro il tramonto, capisce. Ha appena commesso l'errore più fatale della sua vita. Ha atterrato sulla portaerei nemica. E questa è solo l'inizio di una storia che cambierà per sempre il corso della guerra nel Mediterraneo.