‘죽은 바다’는 왜 사라지지 않을까?

사해는 지구에서 가장 낮은 육지 표면을 따라 펼쳐진 독특한 소금호수로, 아라비아판과 아프리카판의 지각 운동이 만들어 낸 깊은 함몰지에 자리 잡고 있습니다. 일반 바닷물보다 약 10배나 높은 30~34%의 염분 농도는 물이 외부로 흘러나가지 않고 끊임없이 증발하면서 형성됐으며, 이러한 극한 환경에서도 호염성 고세균과 특정 미생물들은 살아가고 있습니다. 사해에서는 높은 염분 농도 덕분에 사람이 쉽게 물 위에 떠오를 수 있지만, 강한 부력에도 불구하고 익사 위험은 존재하며 고농도의 소금물은 인체에 심각한 자극을 줄 수 있습니다. 최근 수십 년 동안 요르단강의 유입량 감소와 산업용수 사용으로 사해의 수위가 매년 약 1미터 이상 낮아지고 있지만, 과학자들은 증발량과 유입량이 새로운 균형에 도달하면 완전히 사라지지는 않을 가능성도 있다고 보고 있습니다. 또한 사해 주변에는 성경 속 소돔과 고모라에 관한 전설부터 쿰란 동굴에서 발견된 사해 문서까지, 지질학과 고고학, 종교의 역사가 서로 얽혀 있는 수많은 미스터리가 숨어 있습니다. 사해는 왜 이렇게 낮은 곳에 있을까? 사해의 물은 왜 이렇게 짤까? 사해에는 정말 생명체가 없을까? 사해는 어디로 사라지고 있을까? 사해와 성경?