540 морпехов БРОСИЛИ УМИРАТЬ — «незаконная» миссия женщины-пилота спасла их всех (командование бы...

«Ей приказали отступить. 540 морских пехотинцев были расходным материалом — приемлемыми потерями в тумане войны. Капитан Майя Рейнольдс смотрела на своего командира, его слова эхом отдавались в её голове, словно далёкий гром. Весь батальон оказался в ловушке, окружённый вражескими силами в долине, которая быстро превращалась в их могилу. Командование приняло решение. Никакая спасательная операция не будет санкционирована». Солнце безжалостно палило над авиабазой Аль-Асад в Ираке. Даже в 6:00 температура уже превысила 38 градусов, взлётная полоса мерцала, как мираж. Капитан Майя Рейнольдс шла по взлётной полосе целеустремлёнными шагами, её лётный костюм был пропитан потом, несмотря на раннее утро. В свои тридцать два года она держалась с тихой уверенностью, которая появилась благодаря восьми годам боевых вылетов в самом спорном воздушном пространстве мира. Майя была невысокого роста — всего 165 сантиметров, — но её присутствие внушало уважение в эскадрилье. Ее темные волосы были собраны в стандартный пучок, а за авиаторскими очками она постоянно осматривала окрестности — привычка, сформировавшаяся за годы распознавания угроз из кабины ее ударного вертолета AH-1Z Viper. В тот день в зале для брифингов царила необычайная напряженность. С полуночи поступали разведывательные сообщения о батальоне морской пехоты, попавшем в засаду во время, казалось бы, обычного патрулирования в горах недалеко от сирийской границы. Связь была прерывистой, но ситуация явно была критической — 540 морских пехотинцев 2-го батальона 5-го полка морской пехоты были окружены, попали под сильный огонь, имели ограниченный боезапас и растущие потери. «Они попали прямо в ловушку», — сказал полковник Ричард Барретт, его обветренное лицо было мрачным, когда он обращался к собравшимся пилотам. «Боевики прижали их к земле в долине, окруженной возвышенностями с трех сторон. Они попадают под минометный огонь, гранатометы, а на холмах находятся снайперы. По текущим оценкам, 47 раненых, 12 подтвержденных убитых». Майя изучала карту местности, проецируемую на экран в передней части комнаты, мысленно рассчитывая траектории полета и вооружение. Долина находилась глубоко на вражеской территории, за пределами их обычных оперативных возможностей. Это был сложный пункт высадки с ограниченными вариантами подхода, но не невозможный. Она летала и в худшем случае.