La Cité Engloutie Retrouvée au Large de l’Égypte | Documentaire pour Dormir

La Cité Engloutie Retrouvée au Large de l’Égypte | Documentaire pour Dormir Ce soir, je vous emmène dans la baie d’Aboukir, au large du delta du Nil, où repose Thonis-Héracléion, cité portuaire longtemps tenue pour presque légendaire. À partir des récits d’Hérodote et des décrets gravés qui la mentionnent, nous reconstituons son rôle : avant la fondation d’Alexandrie en 331 av. J.-C., elle contrôlait l’entrée maritime en Égypte, percevait les taxes et réunissait, dans ses temples, ses canaux et son port, des communautés égyptiennes et grecques. Nous suivons ensuite la quête de l’archéologue français Frank Goddio et de son équipe, qui localisent le site en 2000 à l’aide de relevés magnétiques et d’outils acoustiques. Sous le limon, les plongeurs découvrent une stèle royale de Nectanébo Ier, une statue colossale d’Hâpy, d’autres statues, plus de 700 ancres et 64 navires identifiés. Les céramiques et les objets votifs éclairent les marchandises, les pratiques religieuses et la coexistence des quartiers grecs et égyptiens. Le sédiment a recouvert la ville, mais aussi protégé des objets et conservé leur emplacement, offrant de rares indices sur la vie du port. Je vous raconte pourquoi la cité a perdu de son importance puis disparu : après l’essor d’Alexandrie, le commerce s’est déplacé tandis que les sols instables du delta s’affaissaient. Subsidence, séismes, épisodes de liquéfaction et montée des eaux ont probablement submergé les différents secteurs à des moments distincts; il ne s’agit pas nécessairement d’une catastrophe unique. Enfin, nous examinons ce que ces vestiges révèlent des échanges entre l’Égypte et le monde grec avant Alexandre, et pourquoi les recherches continuent. Seuls 3 à 5 % environ de la superficie du site auraient été fouillés en profondeur. Un complexe funéraire de type grec signalé en 2021 et un navire militaire d’époque ptolémaïque découvert en 2022 élargissent encore l’enquête. Thonis-Héracléion donne ainsi une réalité archéologique aux textes antiques et enrichit notre compréhension du monde auquel Alexandrie succéda. Dans son étude publiée par l’Institut français d’archéologie orientale, l’égyptologue Anne-Sophie von Bomhard compare la stèle d’Aboukir à une copie retrouvée à Naucratis. La première révèle le nom égyptien complet du lieu, « La-Hôné-de-Saïs », jusque-là inconnu. L’IEASM date le décret de novembre 378 av. J.-C. Il prévoyait qu’un dixième des taxes sur les marchandises arrivant par mer et sur les produits de Naucratis soit versé au temple de la déesse Neith, à Saïs. La comparaison des deux textes nous donne ainsi un aperçu concret des liens entre commerce et culte en Égypte.