Épisode 7 : Sauver la science française : la mission de Louis Rapkine - avec Francis-André Wollman

Avec Francis-André Wollman, biologiste à l’Académie des sciences. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la coopération scientifique franco-américaine prend une dimension dramatique. Des centaines de chercheurs européens sont menacés par les persécutions nazies. Physiciens, biologistes, mathématiciens ou philosophes doivent fuir l’Europe occupée. Au cœur de cette histoire se trouve Louis Rapkine. Biologiste d’origine russe installé en France, Rapkine comprend très tôt l’urgence de la situation. Il participe alors à l’organisation d’un vaste réseau d’aide destiné à sauver les scientifiques menacés. Des universités américaines, des fondations privées et des savants français collaborent pour obtenir des visas, financer des voyages et organiser des départs clandestins vers les États-Unis. Cette coopération intellectuelle et humaine devient littéralement une question de survie. Francis-André Wollman raconte cette histoire bouleversante où la solidarité scientifique dépasse les frontières nationales. Les États-Unis accueillent de nombreux chercheurs européens qui contribueront ensuite à transformer profondément la science américaine. L’épisode montre aussi que la science n’est jamais totalement séparée de l’histoire politique. Lorsque les régimes deviennent autoritaires, les communautés scientifiques elles-mêmes sont menacées. Mais il montre également la force des réseaux internationaux de savants capables de se mobiliser collectivement face à la catastrophe.