4/12 Physique : de l'amorphe au cristal

Les formes géométriques des cristaux témoignent, à l'échelle macroscopique, de l'organisation rigoureusement ordonnée des atomes dans la matière. On le soupçonnait depuis la fin du XVIIIème siècle; ce fut prouvé il y a tout juste un siècle. Et pratiquement toute la matière solide du système solaire est constituée de cristaux. Que d'ordre ! Pourquoi la matière aime-t-elle tant l'ordre ? Nous verrons toutefois que cet ordre comporte presque toujours un certain degré de désordre, et même qu'entre le désordre et l'ordre cristallin, d'autres organisations de la matière sont possibles... Bertrand DEVOUARD est professeur à Aix-Marseille université et chercheur au CEREGE. Ses travaux portent sur les microstructures des minéraux dans des roches terrestres et des météorites. Diplômé de l'Ecole Nationale Supérieure de Géologie de Nancy, il est président de la Société Française de Minéralogie et de Cristallographie.