Галактики сохранили свое топливо, но перестали создавать звезды

В течение тридцати лет астрономы наблюдали, как темпы звездообразования во Вселенной упали более чем вдвое, и очевидное объяснение заключалось в том, что в галактиках просто заканчивался водород, из которого состоят звезды. В сентябре 2026 года группа исследователей объединила 500-метровый радиотелескоп FAST в Китае со спектрографом DESI на горе Китт-Пик в Аризоне, объединив слабый 21-сантиметровый радиосигнал от двух с половиной миллионов галактик, занимающих примерно треть неба, чтобы непосредственно оценить количество водорода, увеличив его запасы на более ранние периоды времени и сделав измерения точнее, чем любые предыдущие. Результат опровергает простой ответ: за последние четыре с половиной миллиарда лет темпы звездообразования во Вселенной упали примерно в два с половиной раза, но атомарный водород практически не изменился. Топливо всё ещё есть. В этом эпизоде ​​прослеживается известная кривая космического звездообразования от пика примерно десять миллиардов лет назад до наших дней, объясняется, как «запрещенный» атомный переход позволил ученым измерить газ, который ни одна отдельная галактика никогда не смогла бы обнаружить самостоятельно, и прослеживается путь к тому месту, где, по-видимому, находится настоящее узкое место: превращение атомарного газа в молекулярные облака, которые фактически коллапсируют в звезды. Попутно: где наше Солнце и Солнечная система находятся на этой нисходящей кривой, что говорят две известные условные проекции о звездной массе и планетах, которые Вселенная еще может образовать, и сколько времени осталось до завершения истории звездообразования во Вселенной. Источники Чжан, К.-П., Го, Х., Сентонж, А. и др. (Сотрудничество DESI и FASHI), «Слабая эволюция космического атомарного водорода за последние 4,5 миллиарда лет», Nature Astronomy (2026), arXiv:2607.05326 Мадау, П. и Дикинсон, М., «История космического звездообразования», Ежегодный обзор астрономии и астрофизики 52 (2014): 415–486, arXiv:1403.0007 Собрал, Д., Смайл, И., Бест, П. Н. и др., «Большое исследование звездообразования в линии Hα... (HiZELS)», Ежемесячные извещения Королевского астрономического общества 428 (2013): 1128–1146, arXiv:1202.3436 Декарли, Р. и др. (Обзор ASPECS), «Спектроскопический обзор ALMA в сверхглубоком поле Хаббла», Астрофизический журнал (2020), arXiv:1903.09164 Бехрузи, П. С. и Пиплз, М. С., «Об истории и будущем формирования космических планет», Ежемесячные заметки Королевского астрономического общества 454 (2015): 1811–1817, arXiv:1508.01202 Ликкиа, Т. К. и Ньюман, Дж. А., «Улучшенные оценки звездной массы и скорости звездообразования Млечного пути», Астрофизический журнал 806 (2015): 96, arXiv:1407.1078 Адамс, Ф. К. и Лафлин, Г., «Умирающая Вселенная: «Долгосрочная судьба и эволюция астрофизических объектов», Обзоры современной физики 69 (1997): 337–372, arXiv:astro-ph/9701131