GUADALCANAL: Le Sanglant Assaut des États-Unis Contre le Japon dans la Guerre du Pacifique | 1942

Entre août 1942 et février 1943, le Japon et les États-Unis se sont disputé dans les îles Salomon une campagne de six mois centrée sur un aérodrome en construction sur la côte nord de Guadalcanal. L'enclave, située sur la route maritime entre les États-Unis et l'Australie, faisait du contrôle de la piste la clé de l'espace aérien et naval du Pacifique Sud. Après Midway et la mer de Corail, la Marine Impériale a commencé la construction à la pointe Lunga; Washington a répondu par l'Opération Watchtower. Le 7 août, les marines de Vandegrift ont débarqué à Guadalcanal et Tulagi. L'occupation de Henderson Field a forcé les navires japonais à se déplacer de nuit, tandis que la bataille de l'île de Savo a laissé le périmètre américain isolé. La reconquête japonaise s'est organisée en vagues insuffisantes. Le détachement Ichiki a été détruit à l'Ilu-Tenaru; la brigade de Kawaguchi a échoué sur la crête d'Edson; la division Sendai de Maruyama n'a pas atteint la piste en octobre malgré le bombardement des cuirassés Kongo et Haruna. Le Tokyo Express, utilisant les destroyers de Tanaka, ne pouvait pas débarquer suffisamment d'artillerie ni de rations. En mer se sont succédé les Salomon orientales, le cap Espérance, Santa Cruz et la bataille navale de Guadalcanal en novembre, au cours de laquelle le Hiei et le Kirishima ont été perdus. La Cactus Air Force, soutenue par les guetteurs côtiers australiens, a maintenu le contrôle diurne. Après novembre, la campagne s'est transformée en une course logistique. Halsey a relevé Ghormley; Patch a remplacé Vandegrift. Le 31 décembre 1942, Tokyo a approuvé l'Opération Ke. Entre le 1er et le 7 février 1943, des destroyers ont évacué plus de dix mille hommes depuis le cap Espérance. Guadalcanal a inversé l'initiative dans le Pacifique: celui qui dominait l'aérodrome décidait de l'air, de la mer et du ravitaillement. Le Japon a conservé sa flotte et son armée en Asie, mais a perdu la capacité de choisir le théâtre suivant.