Stracciabraghe o salsapariglia: Smilax aspera

Smilax aspera, o stracciabraghe è una liana sempreverde, diffusa dal Mediterraneo fino a regioni tropicali dell’Africa e dell’Asia; i suoi fiori profumati e le bacche (rosse poi nere) la rendono utile per la fauna, in particolare per gli uccelli, e i germogli occasionalmente per usi alimentari umani, mentre i fusti spinosi e il fogliame coriaceo le conferiscono valore ornamentale come barriera o elemento strutturale in giardini mediterranei. Cresce nelle zone collinari, nei cespuglieti, boscaglie costiere, rive di corsi d’acqua e scarpate; predilige posizioni soleggiate o semi-ombreggiate e terreni ben drenati. Le foglie cuoriformi o sagittate hanno una forma variabile, sono coriacee e lucide e mantengono un aspetto verde tutto l’anno. E’ una monocotiledone della famiglia delle Smilacaceae, dioica, ossia caratterizzata da fiori maschili e femminili su piante separate. L’origine e la differenziazione del genere in diverse specie viene fatta risalire all’Era Terziaria, quindi ad alcune decine di milioni di anni fa, quando l’Europa si trovava a latitudini più basse di oggi, in prossimità dei tropici. Oggi esiste ed è segnalata anche in poche stazioni costiere nel nord Italia a testimonianza di un periodo di optimum climatico interglaciale in cui le temperature erano più elevate e le precipitazioni maggiori di oggi.