Την κορόιδεψαν για το φθαρμένο φόρεμά της στο τραπέζι του κόμη — η απάντησή της πάγωσε τους

Η Κλάρα Άσφορντ φτάνει στο Όουκ Χέιβεν χωρίς προίκα, χωρίς σπίτι και με μόνη βεβαιότητα ότι σε δύο εβδομάδες θα πρέπει πάλι να φύγει. Δέχεται τη στέγη και την αμοιβή που της προσφέρει η γιαγιά ενός κόμη, γνωρίζοντας ότι έχει μπει σε ένα σχέδιο γάμου που δεν επέλεξε η ίδια. Ο Άρθουρ περιμένει άλλη μία γυναίκα που θα κυνηγήσει τον τίτλο του. Αντί γι’ αυτό, βρίσκει μια εξαντλημένη άγνωστη που αρνείται το ακριβό φόρεμα, απαντά στις προσβολές των καλεσμένων και του λέει κατά πρόσωπο ότι δεν θέλει ούτε την περιουσία ούτε το όνομά του. Όσο περνούν οι μέρες, η συμφωνία των δύο εβδομάδων παύει να μοιάζει τόσο απλή. Όταν πλησιάζει η ώρα να πάρει τα χρήματά της και να φύγει για να αναζητήσει δουλειά, η Κλάρα πρέπει να αποφασίσει τι φοβάται περισσότερο: έναν δύσκολο χειμώνα χωρίς ασφάλεια ή το ενδεχόμενο να μείνει κάπου όπου ίσως τη βλέπουν από οίκτο.