地坛公园 Dìtán Gōngyuán, Parco del Tempio della Terra

地坛 Dì Tán, o Tempio/Altare della Terra, è uno dei più grandi complessi rituali imperiali di Pechino: costruito nel 1530, era il luogo in cui 明朝皇帝 Míng Cháo Huángdì, gli imperatori Mìng (1368-1644) e 清朝皇帝 Qīng Cháo Huángdì, quelli Qīng (1644-1912) onoravano la divinità della Terra, in simmetria con il più celebre 天坛 Tiān Tán, Tempio del Cielo. Oggi è un parco storico molto frequentato, con un mix di architettura sacra, giardini e vita quotidiana pechinese. Gli imperatori vi celebravano soprattutto il sacrificio alla divinità imperiale della Terra, tradizionalmente in occasione del 夏至 Xiàzhì, solstizio d’estate. L'altare al centro del Tempio si chiama 方泽坛 Fāngzé Tán, letteralmente "altare acquatico quadrato”, è di forma ovviamente quadrata ed era originariamente circondato dall’acqua, anche se oggi è stato prosciugato. È il nucleo del complesso: una piattaforma quadrata a due livelli, con una “pietra del cuore del cielo” e lastre che richiamano le Nove Province. È il secondo dei “cinque altari” imperiali di Pechino e il più grande altare della Terra ancora esistente in Cina, con circa 37,4 ettari di superficie. 皇祇室 Huángqí Shì, letteralmente la sala della preghiera imperiale, l’edificio in cui era custodita la tavoletta della divinità della Terra, conserva una targa calligrafata da 乾隆帝 Qiánlóng Dì, l’imperatore Qiánlóng (1735-1796). 斋宫 Zhāigōng, il “palazzo del digiuno”, dove l’imperatore si preparava ritualmente al sacrificio. 宰牲亭 Zǎishēng Tíng, il padiglione legato alla preparazione degli animali sacrificali. 神库 Shénkù, il deposito degli oggetti rituali e delle suppellettili cerimoniali. 牌楼 Páilóu, la grande porta monumentale, uno dei punti fotografici più noti del parco. L’area fu trasformata in parco pubblico dopo la fine dell’impero (1912) e dopo una serie di cambi di nome, nel 1957 riprese il nome originale che porta tutt’ora. Con una superficie di quasi 43 ettari è secondo per estensione solo al Tempio del Cielo. Dal 1981 sono stati avviati restauri degli edifici storici; nel 1984 il parco fu dichiarato sito di tutela culturale municipale e nel 2006 divenne sito di tutela nazionale. Dal 2014 è anche attrazione turistica di livello 4A. Molto più tranquillo e meno affollato del Tempio del Cielo, pur conservando un’atmosfera cerimoniale e imperiale, in autunno è famoso per il suo 银杏大道 Yínxìng Dàdào, Viale dei Ginkgo interno, particolarmente scenografico quando in autunno le foglie degli alberi diventano di color giallo oro. Durante il 春节 Chūnjié, Capodanno cinese, ospita storicamente il 地坛庙会 Dìtán Miàohuì, la Fiera del Tempio del Dìtán, una delle più tradizionali e conosciute di Pechino.