Самый опасный корабль ВМС США — тот, который никто не может найти

Глубоко под двумя океанами 14 подводных лодок класса «Огайо» несут на борту примерно 70% развернутых американских ядерных боеголовок — и ни один флот, спутник или станция прослушивания никогда публично не доказывали свою способность отслеживать одну из них во время патрулирования. При длине 560 футов и водоизмещении 18 750 тонн под водой эти лодки длиннее эсминца «Арли Берк» и тяжелее 40 полностью загруженных Boeing 747, и все их задача — исчезать на 77-дневные патрули, где они сливаются с фоновым шумом океана. Имея единственный ядерный реактор, работающий 15 лет и более между заправками, подводные лодки класса «Огайо» никогда не возвращаются домой за топливом — только за едой, воздухом и людьми. Логистика сокрытия корабля такого размера поразительна. Самолет E-6B Mercury буксирует 5,3 мили проволочной антенны от авиабазы ​​Тинкер в Оклахоме, часами кружа на крутых кренах, чтобы почти вертикально опустить радиосигнал в море — в то время как подводная лодка может слушать, но не может ответить. Экипаж из 155 человек питается продуктами трехмесячной давности, дышит кислородом, полученным путем экстракции морской воды, и получает только короткие семейные письма (по 50 слов), на которые невозможно ответить. Когда в 2011 году подводная лодка USS Florida выпустила 93 крылатые ракеты Tomahawk по Ливии, она ни разу не появилась в новостных кадрах. Когда в 1988 году моряк на борту USS Nevada потерял члена семьи, лодка всплыла на поверхность и нарушила молчание, чтобы эвакуировать скорбящего человека вертолетом. Если приказ о запуске когда-либо поступает, он приходит в виде сообщения о чрезвычайной ситуации, проверенного по зашифрованному коду под управлением двух человек, при этом полномочия президента передаются двумя голосами по двум отдельным системам, а комбинация клавиш запуска даже не существует на борту подводной лодки. По оценкам экспертов, от принятия решения до вылета ракет из пусковых установок проходит около 15 минут — этого достаточно, чтобы ракета Trident II D5 высотой 44 фута, несущая до восьми боеголовок, загорелась над поверхностью и достигла скорости 13 000 миль в час. Проектирование эсминцев типа «Огайо» заняло 30 лет, но было продлено до 42; USS Henry M. Jackson достигнет этого предела в 2027 году, а замена эсминцам класса «Колумбия» задерживается. Но за тысячи патрулирований с момента первого выхода USS Ohio в море в 1982 году ни один из кораблей класса «Трайдент» не был применен в боевых условиях. Это молчание – рекорд.