Японские пилоты услышали очередь из восьми 12,7-мм пулеметов и поняли, что у B-17 бесконечный бое...

Двадцать третье февраля тысяча девятьсот сорок второго года. Двадцать четыре тысячи футов над Рабаулом, Новая Британия. Старший матрос первого класса Сабуро Сакаи крепче сжал штурвал своего Mitsubishi A6M Zero, наблюдая, как из облаков внизу появляются неуклюжие серебристые силуэты. Шесть бомбардировщиков Boeing B-17 Flying Fortress, их отполированная алюминиевая обшивка отражала тропическое солнце, тяжело двигались к гавани Симпсона в свободном строю. Молодой ас из авиагруппы Тайнань с легкостью уничтожал китайские истребители, разносил в клочья устаревшие бипланы над Ханькоу и сбивал британские бомбардировщики Brewster Buffalo в Яванское море. Но эти американские бомбардировщики представляли собой нечто совершенно новое в его опыте. Нечто грандиозное. Нечто, что отказывалось легко умирать. Если вам нравится это подробное погружение в историю, подпишитесь на канал и расскажите в комментариях, откуда вы смотрите сегодня! Через прицел своего орудия Сакаи изучал головной самолет, который уверенно двигался к гавани, расположенной в двух милях ниже. Четыре двигателя Wright Cyclone разгоняли тридцатитонный самолет в разреженном воздухе на высотах, где летные характеристики его Zero начинали ухудшаться. Характерные хвостовые стабилизаторы бомбардировщика указывали на то, что это модель B-17E, новейший вариант, попавший на Тихоокеанский театр военных действий. Разведывательные сводки в Рабауле предупреждали японских пилотов об этих самолетах. Американские тяжелые бомбардировщики с оборонительным вооружением, не имевшим аналогов среди авиационной службы Императорского флота Японии. Многочисленные пулеметы калибра 50, каждый из которых способен производить 750 выстрелов в минуту. Пулеметы, способные поразить истребитель на расстоянии более полумили.