Одна подводная лодка против самой мощной военно-морской крепости Великобритании

Самая защищенная военно-морская база Великобритании никогда не должна была подвергаться нападению. Скапа-Флоу считалась неприкосновенной. Окруженная островами, заблокированная затонувшими кораблями и охраняемая самим Королевским флотом, она была сердцем британской военно-морской мощи в первые дни Второй мировой войны. Ни одному вражескому судну никогда не удавалось проникнуть на её территорию. Это предположение не выдержало ночи 14 октября 1939 года. Под покровом темноты одиночная немецкая подводная лодка проскользнула через узкие щели в обороне и незаметно вошла в якорную стоянку. Внутри британские военные корабли стояли на якоре, их экипажи спали, будучи убеждены, что они вне досягаемости. Среди них был HMS Royal Oak, огромный линкор, уже переживший одну мировую войну. Он не переживет эту. Первый взрыв был списан на внутреннюю неисправность. Тревога не поднималась. Прожекторы не освещали воду. Эта задержка дала нападавшим время перезарядить оружие. Спустя несколько минут вторая волна торпед обрушилась с разрушительной силой, пробив корпус и затопив корабль быстрее, чем экипаж успел среагировать. Через несколько минут «Ройал Оук» начал тонуть, унося с собой сотни моряков. К тому времени, как британцы поняли, что произошло, было уже слишком поздно. Эсминцы ворвались в гавань, высматривая в темноте врага, которого там быть не должно. Под водой подводная лодка развернулась и начала свой побег, проскальзывая обратно через тот же узкий проход, в то время как течения пытались затащить её обратно в только что созданную ловушку. Этот рейд в одночасье превратил капитан-лейтенанта Гюнтера Прина в легенду. В Германии он стал «Быком Скапа-Флоу», символом нового вида военно-морской войны, где подводные лодки могли наносить удары там, где целые флоты были бессильны. Но за легендой скрывалась гораздо менее совершенная реальность. Неисправные торпеды, неудачные атаки и почти катастрофы преследовали U-47 на протяжении всей войны, показывая, насколько хрупкой была её репутация. Тем не менее, ущерб уже был нанесён. Атака доказала, что ни один порт не является по-настоящему безопасным. Даже тот, которому Британия доверяла больше всего.