Come viaggiavano i pellegrini nel Medioevo

Il Medioevo non era immobile. Uomini e donne si spostavano lungo strade e rotte che conducevano a Roma, Gerusalemme, Santiago di Compostela e a molti santuari. Ma come viveva davvero il viaggio un pellegrino medievale? In questa lezione Luigi Russo ricostruisce forme e significati della mobilità religiosa, partendo da un problema essenziale per lo storico: i racconti conservati sono soltanto la punta dell’iceberg. Molti pellegrinaggi non hanno lasciato tracce e le testimonianze più celebri non possono rappresentare da sole l’intera esperienza medievale. Dalla Terra Santa di Melitone di Sardi ed Egeria alla Roma degli apostoli Pietro e Paolo, la lezione mostra come il pellegrino leggesse lo spazio attraverso la Bibbia. I luoghi visitati diventavano conferma del testo sacro, mentre reliquie, oli, acque e ampolle consentivano di trasportare la sacralità dall’Oriente all’Occidente. Il percorso prosegue lungo la Via Francigena di Sigerico e raggiunge il santuario di San Michele sul Gargano. Insegne, conchiglie e placchette documentano una mobilità molto più intensa di quanto suggerisca l’immagine di un Medioevo chiuso e statico. Viaggiare significava però affrontare rapine, pedaggi, malattie e condizioni difficili. Le fonti raccontano le tutele riservate ai pellegrini, ma anche consigli concreti: quale cuccetta scegliere, cosa bere, quali medicinali portare e quali parole imparare. Tra fede, pericolo e desiderio di vedere, il pellegrinaggio emerge come una delle grandi esperienze della civiltà medievale: un viaggio capace di muovere persone, oggetti, racconti e forme del sacro. La lezione di Luigi Russo, dal titolo originale “Lo spazio dei pellegrini. Forme e modi della mobilità in epoca medievale”, si è tenuta a Gubbio nel 2025 durante il Festival del Medioevo. Capitoli 00:00 Il Medioevo era davvero immobile? 02:37 I primi pellegrini verso la Terra Santa 05:12 Reliquie: trasportare il sacro 06:32 Egeria e lo sguardo guidato dalla Bibbia 11:46 Roma e la Via Francigena 15:21 Il santuario che attirò l’Europa 18:42 Conchiglie e insegne del pellegrino 20:52 Pericoli, meraviglie e consigli di viaggio