"마음의 자유천지"(원곡: 방운아-방태원)

저의 유친 박순규 선생님께서 오래 전 신청하신 곡입니다. 어릴적 한두 번 들은 기억을 더듬어 연습하여 올립니다. 원곡 가수님이 워낙 독보적이라 두려운 마음으로 제 스타일로 불러보았습니다. "마음의 자유천지"를 듣고 부르다 보면 우리가 얼마나 부질없는 욕심을 많이 가지고 있는지를 새삼 깨닫게 됩니다. 그러면서 우리네 선조들이 추구했던 청빈낙도의 삶을 다시 새기며 진정한 자유와 행복은 그리 먼곳에 있지 않음을 생각해봅니다. "1950년대 초반 피란 시절, 부산의 빅토리레코드가 발표한 노래 중에서 우리는 ‘마음의 자유천지(손로원 작사·백영호 작곡·방운아 노래)’란 특별한 작품 하나를 기억한다. 느닷없이 들이닥친 횡액(橫厄)이었던 6·25전쟁은 전체 한국인의 정상적 삶을 완전히 중단시키며 치명적인 파괴와 상처, 후유증을 남겼던 참극이었다. 이 고통에서 벗어날 수 있는 사람은 아무도 없었다. 하루하루를 연명해가는 일이 기적과도 같았던 시절, 이 노래는 크나큰 위로와 격려를 주며 고통 속에서도 희망과 여유를 회복하도록 도움을 주는 맑은 감로수였다. 작사가 손로원, 작곡가 백영호가 이 노래를 만들었고, 경북 경산 출생으로 대구 오리엔트레코드 전속가수로 활동하다가 부산으로 내려와 백영호의 제자가 되어 활동하던 가수 방운아(方雲兒, 1931~2005)가 이 노래를 불렀다. 1956년에 발표된 이 작품은 무명의 방운아를 일약 최고의 스타급 가수로 발돋움하게 해준 작품이었다. 이 노래가 크게 히트하면서 방운아는 미도파레코드사의 전속으로 자리를 굳혔다. 이후로도 ‘한 많은 청춘’ ‘두 남매’ ‘인생은 고해련가’ 등을 잇달아 히트시키면서 방운아의 위상은 미도파 최고의 가수로 자리를 잡았다. SP음반으로 듣는 방운아의 창법은 맑고 깨끗한 톤으로 우리들에게 여전히 아련한 그리움으로 되살아난다. 창법상의 특징은 남인수와 백년설의 장점을 함께 통합한 세계로 여기면 좋을 듯하다. 2010년 10월, 필자는 경산 지역 가요팬들과 힘을 모아 가수 방운아 노래비를 경북 경산시 남매저수지 둑에 건립하고 제막식을 거행했다. 노래비 앞면에는 ‘마음의 자유천지’ 악보와 가사를 함께 새기고 그 위에 가수의 흉상을 제작해 올렸다. 이날 행사에는 방운아의 다정한 친구였던 가수 남백송, 명국환 등과 작곡가 백영호의 유족들도 참석하여 한층 자리를 빛냈다."(이동순 '부산가요 이야기' 옮김) 마음의 자유천지(1956. 손로원 사. 백영호 곡) 백금에 보석 놓은 왕관을 준다해도 흙냄새 땀이 젖은 베적삼만 못하더라 순정의 샘이 솟는 내 젊은 가슴속에 내 맘대로 버들피리 꺾어도 불고 내 노래 곡조따라 참새도 운다 세상을 살수 있는 황금을 준다해도 보리밭 갈아 주는 얼룩소만 못하더라 희망의 싹이 트는 내 젊은 가슴 속에 내 맘대로 토끼들과 얘기도 하고 내 담배 연기따라 세월도 간다.