【解説・考察】長良川鉄道は今後も生き残れるのか？―利用者戻るも経営が厳しい理由

今回は長良川鉄道の存廃問題について解説・考察していきます。長良川鉄道は越美南線を運行する第三セクターの鉄道会社で、越美南線は岐阜県の美濃太田(美濃加茂市)から関・郡上八幡を経て北濃(郡上市)までの72.1kmを結ぶローカル線です。始発駅の美濃太田を一度出ると途中に乗換路線もなく、終点の北濃からも別路線に繋がっていない盲腸線で、その距離も第三セクターの盲腸線の中でも全国最長級です。 沿線には郡上八幡を中心とした数多くの観光地を抱える長良川鉄道ですが、経常赤字を年々計上しており、その額は近年悪化の一途を辿っています。このような状況から最近は一部区間の廃止を巡って存廃議論が巻き起こっています。一方で、利用者についてはコロナ禍以前の水準に戻りつつあり、緩やかに増加傾向ではあります。なぜ利用者が戻りつつあるのに、経営は苦しくなっているのか、そして、沿線状況を踏まえて今後はどうなるのかについてデータを交えながら現状や今後について解説・考察していきます。 【目次】 0:00 導入／長良川鉄道とは 1:40 長良川鉄道に乗車して沿線状況を視察 9:05 長良川鉄道がいまの姿になった経緯／一度目の存続危機 15:07 長良川鉄道を巡る二度目の存続危機と直近の経営状況 22:45 長良川鉄道の今後の予想と考察／今後の動き 【参考文献】 ・若越郷土研究「越前・美濃間の鉄道敷設運動―"第四次鉄道ブーム"期を中心に―」 https://www.library-archives.pref.fuk... ・大野市「JR越美北線 今 昔」 https://www.city.ono.fukui.jp/shisei/... ・大阪産業大学交通観光研究室「特定地方交通線における経営形態の転換と現状―第三セクター鉄道会社を中心に― https://www.osaka-sandai.ac.jp/resear... ・郡上市「令和8年度第1回郡上市地域公共交通会議 次第」 https://www.city.gujo.gifu.jp/admin/d... ・鉄道協議会日誌「【長良川鉄道】利用者減少に歯止めをかけた沿線自治体の取り組み」 https://tetsudokyogikai.net/thirdsect... ・郡上市「郡上市地域公共交通計画」(2023年3月) https://www.city.gujo.gifu.jp/admin/d... ・鉄道協議会日誌「長良川鉄道の存続・廃止議論は先送りに―活性化策の協議を優先」 https://tetsudokyogikai.net/news/260111