千葉県の地下に眠る忘れられたヨウ素が世界第2位の生産を支える

千葉県茂原市では、地下深くの井戸からわずかに黄褐色を帯びた重みのある水が汲み上げられています。 それは単なる塩辛い地下水だと思われてきましたが、日本を世界第2位のヨウ素生産国に押し上げている足元の資源です。この地下深くの古い海水は、いかにして見出されたのでしょうか。 房総半島の地下に広がる層群は、古東京湾と呼ばれる浅い海の底に積み重なった厚い泥の層が、数百万年にわたる沈み込み運動と地圧を受けて形成されたものです。水溶性ガス田の開発とともに汲み上げられた高塩分のかん水には、太古の海藻などに由来するヨウ素が驚異的な高濃度で溶け込んでいました。ボーリング調査や詳細な化学分析によってその化学的富が明らかになるまで、長年にわたり厄介な塩水として見過ごされてきました。現代のハイテク産業や医療に不可欠な元素が、平穏な田園の足元でどのように育まれたのかを紐解きます。 自分の住む都道府県や国で、次にどのような鉱山や地下の鉱床を取り上げてほしいですか。よろしければコメント欄で教えてください。 千葉県, 茂原市, 南関東ガス田, ヨウ素, かん水, 古東京湾, 水溶性ガス, 地下水理, ボーリング, 資源