Почему этот «расходный» американский планер доставил крупнейший воздушный десант

24 марта 1945 года девятьсот шесть американских планеров CG-4A Waco пересекли Рейн в районе Везеля, Германия, буксируемые по два за самолетами Douglas C-47 Skytrain. Каждый из них перевозил тринадцать полностью экипированных солдат, джип или 75-мм гаубицу, двигаясь по сварной стальной трубчатой ​​раме, обтянутой хлопчатобумажной тканью, к посадочной площадке, защищаемой более чем тысячей немецких зенитных орудий. Планеры были построены компанией по производству холодильников, компанией по производству пианино, производителем кетчупа и фирмой, основной продукцией которой были металлические гробы. В документах ВВС армии США он классифицировался как расходный материал. Пилоты планеров называли его «летающим гробом». Уолтер Кронкайт, который пролетел на таком планере до базы Маркет-Гарден, позже писал, что если вам придется идти в бой, вы должны идти пешком, ползти, прыгать с парашютом, плыть или держаться на плаву — что угодно, но не на планере. В то единственное утро над Рейном CG-4A доставил в одно концентрированное сражение больше десантников, чем любой другой самолет до или после него. Операция «Варсити» высадила шестнадцать тысяч человек за один раз, за ​​один день, в одну зону высадки — это была самая крупная воздушно-десантная операция, когда-либо проводившаяся за один концентрированный вылет. Британский Airspeed Horsa был больше и перевозил больше людей, и на бумаге он был лучшим самолетом. Но Horsa был полностью построен из дерева. Когда в него попали зажигательные снаряды над Везелем, фюзеляж загорелся, и пилоты сгорели заживо за штурвалом. Стальная трубчатая и тканевая конструкция Waco по-другому поглощала те же снаряды. Horsa нельзя было буксировать двумя самолетами за одним C-47. Waco мог. Этот единственный инженерный факт означал, что американцы высадили 906 планеров над Рейном, используя вдвое меньше буксировщиков, чем потребовалось бы при любом другом методе. Это история о том, как самолет, созданный для того, чтобы его выбросили — разработанный Фрэнсисом Арсье в небольшой фирме в Огайо, серийно выпускаемый шестнадцатью подрядчиками без опыта в авиации, публично продемонстрированный в августе 1943 года, когда он убил мэра Сент-Луиса и девять городских чиновников, — стал важнейшей платформой для доставки грузов в ходе крупнейшей воздушно-десантной операции в истории. Технические характеристики CG-4A WACO Конструктор: Фрэнсис Арсье, Waco Aircraft Company, Трой, Огайо Первый полет: май 1942 г. Конструкция: сварной стальной трубчатый фюзеляж, деревянные крылья, тканевая обшивка Размах крыла: 83 фута 8 дюймов / Длина: 48 футов 4 дюйма Снаряженная масса: 3790 фунтов / Максимальная взлетная масса: 9000 фунтов Вместимость: 13 военнослужащих, или 1 джип, или 1 75-мм гаубица M116 Буксировщик: Douglas C-47 Skytrain Максимальная скорость буксировки: 150 миль/час / Скорость планирования: 60 миль/час / Скорость сваливания: 49 миль/час Коэффициент планирования: 12 к 1 Стоимость единицы (Ford, самая низкая): 14 891 доллар Всего построено: приблизительно 13 903 Главные подрядчики: 16 Прозвище: «Адриан» (британское), «Летающий гроб» (пилоты) AIRSPEED HORSA (СРАВНЕНИЕ С СОПЕРНИКАМИ) Конструктор: Хесселл Тилтман, Airspeed Ltd Конструкция: Цельнодеревянная (ель и фанера) Размах крыла: 88 футов / Длина: 67 футов Вес без нагрузки: ~8370 фунтов / Вес без нагрузки: 15250 фунтов Вместимость: от 25 до 30 человек Всего построено: ~3655 Не мог буксироваться двумя самолетами КЛЮЧЕВЫЕ ДАННЫЕ ОБ ОПЕРАТИВНОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ Операция «Лэдброк» (Сицилия, 9-10 июля 1943 г.): 144 планера, 65 сброшены в море, 250-300 утонули Операция «Нептун» (День Д, 6 июня, 1944): Бригадный генерал Дональд Пратт погиб в Иесвиле, самый высокопоставленный офицер союзников, погибший в день «Д». Операция «Маркет Гарден» (сентябрь 1944 г.): ~1899 CG-4A + 667 Horsa, доставлено 14 589 военнослужащих. Пополнение запасов в Бастони (26-27 декабря 1944 г.): 61 Waco, 92 тонны припасов, первое в истории боевое снабжение планерами. Операция «Варсити» (24 марта 1945 г.): 906 CG-4A, ~16 000 военнослужащих за один рейс. Потери пилотов планеров в операции «Варсити»: 79 убитых, 240 раненых за одно утро. Общий процент потерь среди американских пилотов планеров CG-4A: ~37%. Награжденные Медалью Почёта в операции «Варсити»: 3 (Страйкер, Питерс, Хедрик) Всего сохранившихся на сегодняшний день CG-4A: приблизительно от 5 до 12 ИСТОЧНИКИ И ИСТОРИЧЕСКИЕ ЗАМЕТКИ Это видео основано на официальных документах ВВС США, публикациях Национального музея авиации и космонавтики Смитсоновского института и архивах Национального музея ВВС США, посвященных CG-4A. Ключевые источники включают книгу Джерарда М. Девлина «Безмолвные крылья: Сага о пилотах боевых планеров армии и морской пехоты США во время Второй мировой войны», книгу Джона Л. Лоудена «Безмолвные крылья на войне: Боевые планеры во Второй мировой войне» (1992), книгу Скотта Макгау «Братство летающего гроба: Пилоты планеров Второй мировой войны» (2023) и работы Джеймса Э. Мразека о планерной войне. Подробности операции «Ва...