La sorprendente ingegneria navale della goletta

In questo video ripercorriamo la storia della goletta, dalle sue origini fino ai limiti estremi della vela commerciale. Partiamo da Gloucester, Massachusetts, nel 1713: il costruttore navale Andrew Robinson sperimenta vele orientate lungo la chiglia, più maneggevoli controvento delle vele quadre. Scopriamo come il loro principio aerodinamico e il controllo dal ponte permettessero di navigare con equipaggi ridotti, rendendo la goletta una scelta efficace per pesca e trasporto. Seguiamo poi la diffusione del progetto lungo la costa americana, la sua trasformazione nei veloci corsari di Baltimora e il duro lavoro dei pescherecci sui Grand Banks di Terranova, dove tempeste, ghiaccio e nebbia costarono la vita a migliaia di pescatori. Vediamo quindi come la ricerca di maggiore capacità di carico portò a imbarcazioni con sempre più alberi, fino alla Thomas W. Lawson. Progettata da Bowdoin B. Crowninshield e varata a Quincy, Massachusetts, nel 1902, aveva sette alberi e poteva essere gestita da appena 16 uomini grazie a macchinari a vapore che manovravano vele e attrezzature. Nel dicembre 1907, durante la sua prima traversata atlantica, un uragano spezzò le catene delle ancore e spinse la nave contro Shag Rock, presso le Isole Scilly. Il naufragio provocò la morte di 16 dei 18 uomini a bordo e riversò in mare il carico di petrolio; sopravvissero il capitano George Dow e l’ingegnere George Rowe. Concludiamo con la Bluenose, goletta da pesca e da regata capace di vincere per 17 anni consecutivi, e con l’eredità del progetto: il principio delle vele di Robinson continua a ispirare le moderne imbarcazioni a vela. La Bluenose nacque dopo la sconfitta canadese nella prima International Fishermen’s Cup, nel 1920. Come racconta Canadian Geographic, William J. Roué progettò lo scafo con calcoli matematici per ridurne la resistenza, rispettando al tempo stesso il requisito di costruire una vera imbarcazione da pesca. La sua fama superò presto il mondo delle regate: il Governo del Canada ricorda che nel 1937 la sua immagine comparve sulla moneta da dieci centesimi.