Почему быть птицей КИВИ — это сплошной кошмар

Птица киви откладывает яйцо, которое занимает примерно шестьдесят процентов всей её брюшной полости. Не шестьдесят процентов от массы тела, а шестьдесят процентов внутреннего пространства её тела. До появления яйца самка не может питаться в течение трёх дней, потому что яйцо физически сдавливает её желудок до такой степени, что пище негде поместиться. Киви. Большинство людей, знающих, что такое киви, представляют себе что-то маленькое, круглое и тихое, но очаровательное. Птица, которая ковыляет по подлеску в Новой Зеландии, в основном безобидная, в основном скрытая. Это представление точное, насколько оно есть. Но оно упускает из виду то, что происходит внутри тела самки в течение тридцати дней до появления яйца, и что само яйцо представляет собой с точки зрения биологических затрат для отдельного животного. Яйцо киви — самое большое яйцо относительно размера тела среди всех видов птиц на Земле. Самка киви весит в среднем от одного до трёх килограммов в зависимости от вида. Отложенное ею яйцо весит приблизительно четыреста граммов. В человеческом эквиваленте это эквивалентно рождению шестилетнего ребёнка. Сравнение проводится не для того, чтобы шокировать. Оно проводится потому, что никакая другая формулировка не передает реальную соразмерность того, что приходится делать телу киви. Яйцо развивается внутри организма в течение тридцати дней, прежде чем его отложить. На заключительных этапах этого развития яйцо одновременно давит на все органы в брюшной полости. Сначала сжимается желудок. Затем другие органы пищеварения. Самка вступает в период вынужденного голодания не по своей воле, а потому что яйцо физически заняло место, которое занимала бы пища. В этот период она продолжает двигаться, добывать пищу и защищать территорию, неся в себе нечто, что фактически заняло внутреннее пространство ее тела. Сам процесс откладки яиц занимает от двух до трех часов активной работы. Для птицы, которая весит меньше большинства домашних кошек, это немаловажное событие. Затраты энергии во время откладки яиц настолько значительны, что, как было задокументировано, самкам требуются длительные периоды восстановления после этого, прежде чем они вернутся к нормальному уровню активности. После откладки яйца самец высиживает его. Это звучит как разумное распределение усилий, пока вы не поймете, что на самом деле включает в себя инкубация яиц у киви. Инкубационный период длится от семидесяти до восьмидесяти дней, почти три месяца, в течение которых самец большую часть дня сидит на яйце с минимальными перерывами на кормление. За время инкубации самец теряет измеримый процент своей массы тела, поскольку его сосредоточенность на яйце постоянно превышает его способность добывать достаточно пищи для компенсации потерь. Птенец, вылупившийся через восемьдесят дней, появляется полностью оперенным и с прикрепленным желточным мешком, обеспечивающим питание в течение первой недели жизни. После вылупления он не получает родительского кормления. Он не нуждается в этом сразу, поскольку желток содержит достаточно энергии. Но в течение первой недели ожидается, что он начнет самостоятельно добывать пищу в лесной среде, полной хищников, в полной темноте, используя обоняние, которое требует времени для полного развития, при размерах тела, которые делают его уязвимым почти для всего, что движется. У киви нет крыльев, способных летать. У него нет скорости. У этого животного нет яда, нет брони, нет преимущества в размерах и нет надежных защитных механизмов против завезенных хищников, появившихся в его среде обитания за последние два столетия. Горностаи, крысы и опоссумы, ни один из которых не существовал в Новой Зеландии до появления человека, с такой регулярностью охотятся на яйца и птенцов киви, что многие виды киви оказались под угрозой исчезновения. Самка откладывает яйцо, терпит тридцать дней сжатий и три дня принудительного голодания, трудится до трех часов и передает ответственность за инкубацию в течение восьмидесяти дней самцу. Птенец, переживший все это, попадает в лес, не приспособленный к таким условиям, не имея при себе никаких средств защиты от угроз, с которыми он сразу же столкнется. И если он переживет первый год, самка повторит весь процесс заново.