Le Premier Homme à Toucher l’Australie | Documentaire pour S’Endormir

Le Premier Homme à Toucher l’Australie | Documentaire pour S’Endormir Je vous propose de suivre le Duyfken et son capitaine néerlandais, Willem Janszoon, depuis leur départ de Bantam, sur l’île de Java, en novembre 1605. Envoyé par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC), le navire doit longer la Nouvelle-Guinée à la recherche d’or et de débouchés commerciaux. Au début de 1606, il atteint la côte occidentale de la péninsule du cap York, probablement près de la rivière Pennefather. L’équipage cartographie environ 320 kilomètres de littoral, sans comprendre qu’il s’agit d’une terre distincte de la Nouvelle-Guinée ni reconnaître le détroit de Torres. Nous verrons comment les contacts avec les peuples autochtones de la région dégénèrent en affrontements. Les sources néerlandaises rapportent qu’au moins dix membres de l’équipage ont été tués, mais le journal complet du voyage a disparu et les circonstances précises restent incertaines. Face aux pertes, aux hauts-fonds, aux réserves qui diminuent et à l’absence de marchandises prometteuses, Janszoon fait demi-tour et ramène le navire à Bantam. La VOC classe l’expédition comme un échec commercial et garde la carte dans ses archives. Je reviendrai ensuite sur la redécouverte de ces documents et sur le débat entourant le « premier Européen » à atteindre l’Australie : le passage de Torres et les hypothèses d’une présence portugaise antérieure demeurent discutés, tandis que la carte du Duyfken constitue la preuve la plus solide d’une reconnaissance de la côte. Nous replacerons enfin ce voyage dans la longue histoire des peuples autochtones, présents sur le continent depuis des dizaines de milliers d’années, et évoquerons la réplique du navire construite des siècles plus tard. La traversée fut brève, violente et méconnue de ses propres acteurs, mais son relevé est devenu un jalon de l’histoire européenne de l’Australie. Le nom du Duyfken signifie « petite colombe ». Après son retour, le navire reprit des trajets entre les ports des Indes orientales, puis fut abandonné à Ternate en 1607, trop endommagé par des fuites, selon le National Museum of Australia. L’Australian National Maritime Museum replace son expédition au début d’une série de voyages néerlandais qui permit, au XVIIe siècle, de cartographier près des deux tiers du littoral australien.